【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

那菜カナナ

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104.絆

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「右目を否定したままじゃダメなんです」

「どうして？」

「言い訳になってしまうから。絵を描くのはもちろん素敵だなとか、綺麗だなって思う気持ちも……何もかも全部」

「体験談、ってわけ？」

「……はい」

「キツいな。……っ、ごめん。軽はずみだった」

　直ぐさま首を横に振る。どこが軽はずみだというのか。彼はしっかりと寄り添ってくれている。傷付くことも厭いとわずに。

「頭の片隅では分かってるんです。でも、止めてしまったら囚われてしまうから……止められない」

　木枯らしが吹き荒れる。紅く染まった空の上を枯れ葉が舞い、最後には通行人に踏まれて粉々になった。

「そんなオレをケイが救ってくれた。認めてくれたんです。お前らしい色だ。俺は嫌いじゃないよって」

　両手に拳を作る。込めたはずの力は抜けて震えた。

「だから、今度はオレの番。オレの番なんです。けど……オレ、ほんっとに役立たずで……」

　声まで震え出した。もうダメだ。大粒の涙が頬を伝う

「役立たず……ね。キミ、何かした？」

「えっ……？」

「あの子のために何か一つでもさ」

　目を見開く。それと同時に震えも止んだ。

「ろくに調べてもいないでしょ」

　図星だ。今はまだ受け止めきれない。そう言い訳をして逃げ続けていた。身勝手にもほどがある。今更ながらに気付き猛省する。

「役立たず、何て今のキミに言う資格はないよ」

「辛辣……」

　頼人よりとが零す。確かに厳しい言い方ではあった。けれど、伝わってくる感情は熱く、それでいて思いやりに溢れている。

　どう思われようが構わない。大切に思うからこそ叱しかる。まさに自身ではなく他者を思っての行動であると思えたからだ。

　やや明るめなアッシュブランの髪。爬は虫類を思わせるような妖しくも鋭い眼差し。

　――苦手だ。

　そんな印象を抱いていた頃のことを今はとても懐かしく思う。

「ウぉホンッ！」

　ぎこちない咳払い。頼人だった。彼の方に目を向けるとはにかみ笑顔が返ってくる。

「俺さ、お前になら見つけられると思うんだよな。景介けいすけの……新しい世界のいいところをさ」

「新しい……世界？」

　目を見張る。そんな視点があったのかと。

「ナオと……弟と調べて見つけたんだ」

　頼人はそう言ってアプリを起動させた。

『ＫＮＯＷ　ＢＯＲＤＥＲ』

　表示されて間もなくカメラが起動した。画面の上部には、C・P・D・Tのボタンが並んでいる。

「これって……」

　頼人がDのボタンを押すと、少し離れたところにある生垣が黄色に染まった。

「景介の右目の世界だ。ここの目のとこのバーを弄れば強度も変えられる」

　バーをゼロまで引っ張ると、一般的とされるC型色覚の世界になった。つまりは、MAX値に近付ければ近付けるほどD型色覚の世界が深まるというわけだ。

「信用していいわけ？」

「はい。色を感知する細胞……えっと……何って言いましたっけ？」

「錐体すいたい細胞」

「そう！　その、す？　……の動きを計算して？　表示させてるみたいなんで」

「ああ……。そういえば、この前先生が見せてくれた画像も同じ原理で――」

「え゛っ？　そうでしたっけ？」

「ヤダ。聞いてなかったの？」

「っ！！　いやいやいや！！！　聞いてたんですよ！？　聞いてたん、ですけど……」

「分かんなかったんだね」

「あい……」

　主治医の波多野はたのから説明を受けた際、頼人は誰よりも真剣な顔をしていた。だが、今にして思えば『？』まみれになっていた気がしないでもない。

「弟ｸﾝに感謝だね」

「そっ、そうっすね。マジでホントに……」

「ぶふっ……」

　堪え切れず吹き出すと頼人も照磨しょうまも揃そろって顔を綻ほころばせた。

「景介はお前の写真のファンでもある。それってようはお前の感覚……綺麗だとか、すごいに共感してるってことだろ？」

　そうか。そうなるのか。実感が湧き上がってくる。正直言うと気恥ずかしい。

「だから、お前がこれでぐっとくるものを見つけられたら、アイツの意識も変わるんじゃないかなって」

　光が差し込んでくる。

　――これはルーカスにしか出来ないこと。

　現状、唯一の突破口だ。

「もったいつけて……。僕のアレ、いらなかったじゃない」

「いやいや！　これも照磨さんのありがたいお言葉があっての――」

「馬鹿にして」

「してないですって！」

　むくれる照磨。宥なだめる頼人。募る感謝、愛おしさを胸にルーカスは深々と頭を下げた。

「照磨先輩、頼人。本当にありがとう。オレやってみます」

「やってみます、じゃなくて"やる"んだよ」

「はっ、はい！」

「期待してるぞ、ルー」

「うん！」

　ルーカスは今歩き出した。二人によってもたらされた光の指し示す方へと――。

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