【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

90.弾み、転がり

　今年の夏、頼人よりとはインターハイで準優勝を果たした。それを記念して撮影したのがこの写真。銀メダルを手にした道着姿の頼人を中心に制服姿のルーカス、景介けいすけ、照磨しょうまの四人が写っている。頼人の左隣に照磨、右隣に景介、その隣にルーカスといった配置だ。

　しかしながら、照磨は元々写る気などなかった。いつも通り撮影係を買って出たのだが、そこに待ったをかける人物が現れたのだ。

　頼人の幼馴染・嶋先しまざき優ゆう。身長１７３センチ。小さな顔に長い手足。丸く大きな瞳が印象的な可愛らしい青年――だったのだが、見た目とは裏腹に非常に押しが強かった。何せあの照磨を言い負かしてフレームに収めたほどだ。聞けば飛込とびこみの、それも１０ｍの選手だと言うのだから納得だ。ほぼ裸の状態で電柱ほどの高さから飛び降り宙を舞うのだ。相当な度胸、肝が据わっていなければ務まらない。

「へへっ、父ちゃん。これ見て」

「んん？　おぉ！　そうそう気になっていたんだ」

　父は嬉々として写真を受け取った。満面の笑みでいるのは頼人だけ。他の三人はどうにもぎこちない。

　――慣れていないからだ。

　景介はルーカス以外の人間から。ルーカスと照磨はプライベートな場で撮られることそれ自体に。

　不格好な笑みを浮かべる自分。正直なところ居た堪れないが暇さえあればこの写真のことを思い、叶うなら手に取ってしまう。

　――共に写っているのが心許せるかけがえのない存在であるからだ。

「今度のは一生ものだよ」

　そう言うと父は表情を綻ほころばせた。共に写真を撮れるだけの友人を得られた。そのことを喜び、祝してくれているのだろう。

「と、言うことはとーぜん、来るのだろうね？」

「へっ……？」

　唐突なフリ。どきまぎする。思えばいつものことであるのだが、久々であるせいかつい戸惑ってしまう。

「ルークのバースデーさ！」

「えっ？　……あっ……！」

　ルーカスの誕生日は今日から数えて１２日後の１月３日だ。まさか父はそのために。色違いの瞳が潤んでいく。

「来るんだろ？」

「あっ、いや……まだ誘ったりとかは」

「ナゼ！？」

「そもそもやるつもりがなかったっていうか。三が日だし」

「サンガニチ……おぉっ！」

　納得したのか父は手を叩いた。

「そうそう、三が日――」

「ふふっ」

「ん……？」

　父の笑みが下卑ていく。とてつもなく嫌な予感がする。

「そーか、そーか、ヒメハジメだね！」

「「「違」うよ！！」いますよ！！」

　同時に反論した。景介の顔も真っ赤だ。林檎りんご、いやそれ以上か。

「そうだよね～。当然、二日はall nightなわけで――」

「～～っ、ですから、違いますって――」

「あぁっ！　セッシャに気を遣う必要はないぞ？　気にせずタノしみなさい。余すことなく撮ってあげよう」

「～～っ！！？　撮る必要なんてないでしょう！！」

「What's up！？　ヒメハジメだよ！？　大事なmemoriesじゃないか！！」

「っ！　たっ、確かに大事ですが、のこす必要は――」

「Nooooooooooo！！！！！！！！！！！！！！」

「っ！？　何です――」

「シンガイだなッ！！」

「はっ……？」

「キミは、疑っているんだね！？　セッシャがfuckされているマナムスコをオカズにマスをかくと――」

「ッ！！！？？？」

「～～っ！？　そこまでは言って――」

「逆だよ！！」

「……………」

「……………」

「あっ……」

　気付いた時にはもう手遅れだった。父は右手で口元を押さえ、景介は俯き肩を揺らしている。

「ケイがbtmなのか。……なるほど……これがオトコギ……」

　拳まで震え出した。まずい。話題を変えよう。必死に頭を働かせて父を見る――。