【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

83.仕返し

「へぇ、額に入れてくれたのか」

　抹茶色の木製のフレームが光り溢れるその絵を引き立てている。

「うぉ～っ！　……へっ？」

　喜びが驚きに変わっていく。無理もない。絵と隣に立つ人物とを何度となく見比べる。

「僕……？」

「ですよね？」

　二人はほぼ同時に景介けいすけを見る。対して彼は頬に力を込め、照磨しょうまを見据えた。

「半年前の、あの雨の日のお返しです」

　よく言う。景介の並々ならぬ思いを胸に浮かべて反応待つ。

「可愛くないの」

　照磨には届いたようだ。唇をへの字に歪めるも絵からは目を離さない。肝心の頼人よりとはどうか。

「…………」

「よっ、頼人……？」

　見れば彼は目を点にしていた。

「……これ、本当に貰っちゃっていいの？」

「俺が持ってても仕方がないだろ」

「そっか。そうだよな……うん」

　頼人は頭の後ろ掻きながら隣に立つ照磨に目を向ける。

「……何？」

「えっと……へへっ、後で話します」

　はにかみながら絵の中の照磨に触れる。目の当たりにした照磨は直ぐさま顔を俯うつむかせた。照れているのだろう。暗雲が立ち込めていた二人の未来に光が差し込んでいく。これはきっと願望でも錯覚でもない。事実だ。

「指田さしだ先生、本当にありがとうございました。こうして頼人に満足してもらえたのも先生のお陰――」

「未駆流みくる君でしょ」

　瞬間、ルーカスの表情が強張る。

　――初耳だった。

　過去に一度彼への弟子入りを勧めたことはあった。けれど、ハッキリと断られた。進すすむ以外に師事する気はないと。

「えー？　なーに？？　話してなかったの？？？」

『うぉっ！？　かぁ～、脱がしてぇ～……』

　未駆流は初めて景介を目にした時そう漏らしていた。彼との間には何か後ろ暗いところでもあるのではないか。唇を噛み締め景介を見る。すると思いがけず重々しい溜息ためいきで返された――。