【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

79.君の隣で

「自分で言うのもなんだけど、それなりにいい絵が描けたと思ってるんだ。でも、そう思うのに何か足りないものがあるような気がして……」

　景介けいすけも抗おうとしているのだろうか。愚おろかしい期待を胸に続きを待つ。

「こんなこと初めてで正直焦った。理由を考えまくって……そんで気付いたんだ」

　指で鼻頭を擦る。何度も、何度も。意図が分からず注視して――漸ようやく気付く。彼の白い頬がほんのり赤らんでいることに。

「っ！」

　ルーカスの頬も色付き始める。察してしまったからだ。彼が言わんとしていることを。

「俺の絵はお前に見てもらって初めて完成するんだ」

　――全身が震える。

　これはたぶん怒りや悲しみのせいではない。

「仕上げてくれないか？　お前の目と、言葉で」

　喜びが形を帯びていく。創作の場においても隣に立つことを許された。つまりは、不動の地位を得たのだ。理解した瞬間視界が歪む。

「ヤダな。ケイの泣き虫が移っちゃったのかな？」

「言うほど泣いてねえだろ」

　否定も肯定もせず笑って誤魔化す。

『心配はいらないよ。ルー君はもう、景介君の絵の一部なんだから』

　進すすむはこうなることを予見していたのかもしれない。苦笑をしつつ不機嫌顔の彼を見る。

「喜んで。……それと、よろしくお願いします。オレの写真も、ケイに見てもらって初めて完成するものだと思うから」

　景介は微笑みを湛たたえて頷いた。

　――お陰でまた一つ淀よどみが解消された。

　ありがたく思う反面情けなくもある。しっかりしなければ。景介を、彼の家族を幸せにする。それが自分の使命であるのだから――。