【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

48.照らし出されて

「俺は好きだよ。あの写真もヤカンの写真も。景介けいすけを喜ばせたいって気持ちがビンビン伝わってくるから」

「っ！」

　景介と家族以外では初めてのことだった。

　――心から嬉しいと思えたのは。

「あの……えっと……」

　礼を言いたいのに上手く形に出来ない。もどかしさに歯噛みする。

「いつまでやってんだ？」

　話しかけてきたのは景介だった。その口元は少々緩んでいるように見える。荷物は持っていない。いずれも彼の後方１０メートルほど離れたところにあるベンチの上に置かれていた。

「お前の絵も楽しみにしてるからな」

「ああ」

　即答だった。凛とした眼差しで彼は続ける。

「もう逃げない。何があっても絶対に描き切ってみせる」

　力強い宣言。受け取るなり、頼人よりとは眉をひそめてルーカスを見た。

「聞いてたな」

　苦笑まじりに頷うなずき返す。

「何のことだ？」

　知らぬふりを貫くつもりでいるらしい。頼人と顔を見合わせ笑い合う。

「ちゃーんと保健室に連れていってやれよ」

「ああ」

「じゃ、また明日な」

　景介にルーカスを託すと、そのまますたすたと歩き出してしまった。後には照磨しょうまも続く。二人の姿が見えなくなった後、ほっと息をつき――はっとする。

「あ゛っ！？　傘！！　返しそびれちゃった……」

　頼人に借りた傘。仲直りの証。今の自分の手元にあってはならないものだ。これではしまらない。小さく溜息ためいきをつく。

「悪い。俺も写真を返しそびれた」

　脚を洗う前、頼人が景介に預けていたのを思い出す。ちらりと見た程度ではあったがどれも素晴らしい出来栄えだった。知識、技術、情熱。それらすべてを結集して磨き上げた一瞬。ルーカスが理想とする世界が直ぐそこにある。遠ざけたままでいいのだろうか。狭山さやま照磨であるということだけで。

「荷物は後にしよう。先に保健室だ」

　保健室に行った後、その後は……。

「～～っあぅ！　……～～っ」

「痛むのか？」

「あっ！　いっ、いや！！　ぜっ、ぜﾝぜん！！」

　妙なところで声が跳ねた。意図せず勝手に。落ち着け。下手なことをしては景介の家族に申し訳が立たない。

「…………っ」

　そう自身を宥なだめようとしたところで思い至る。実際のところどうするべきなのだろうか、と――。