【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

33.結び、得たもの

「かっこいいね！　見せてもらってもいい？」

「ああ」

　許可を得たルーカスは彼の手元を覗き込んだ。文字盤は白く塗り潰されている。時刻を表す数字等は見受けられない。ベルトも白。針は黒。全体を通して無彩色でまとめられている。無駄を感じさせないスタイリッシュなデザインだ。

「あれ？　これ、針の間に数字が……」

「ああ。短針が動くと、こんなふうに数字が出てくる」

「ますますカッコいい！　ケイにぴったりだね」

　微笑みかける。

「っ！　……ンだよそれ……」

　照れ臭くなったのか直ぐさま目を逸そらした。ほんのり赤く染まったその顔は１５の青年らしくあどけなかった。

「この時計、おじさんから？」

「ああ。高校の入学祝だ」

「気に入ってる？」

「……まぁな」

　一喜かずきが聞いたらどれほど喜ぶことだろう。はにかみ姿を好き勝手に想像し、心を穏やかにする。

「お前って、やっぱすげぇんだな」

「え？　な、何が……？」

　唐突なふり。どぎまぎしている間に景介けいすけの顎あごがテレビをさした。テレビには金髪碧眼へきがんの男性が映っていた。スーツに蝶ネクタイと少々古風な装い。左胸にはアメリカ国旗のバッチを付けていた。

「ぺらぺらだし、こんなふうに片言にもなってないだろ」

　そういうことか。ルーカスはぎこちなく笑い頬を掻く。

「日本人になりたかったんだ」

「えっ……？」

「あっ……」

　言ってしまった。視線を感じる。後悔しつつも景介ならばとGOサインを出す。両親にすら明かしてこなかった思い。上手く伝えられるだろうか。

「……人種の違い、ってことにしたかったんだ」

「人種……？」

「根っこにある価値観とか物の考え方って、やっぱ違うもんでしょ？」

「…………」

「だから、分かり合えなかった。仕方のないことだったんだって、そう思いたくて」

　アメリカ人の男性が日本のサブカルチャーについて熱く語り、称賛されている。そんな様を観て自嘲気味に笑い肩を竦すくめた。

「結果はご想像の通り」

「…………」

　画面に目を向けたまま眉間に皺を寄せている。同情してくれているのだろう。都合よく解釈して笑みを零す。

　――日本の言語・文化に造詣ぞうけいの深い『欧米人』

　それがルーカスの限界だった。感心されるばかりで当たり前にはならなかったのだ。

「でも、頑張ったお陰でいいこともあったんだよ。母ちゃんとも前みたく話せるようになったし、それに……」

　こうして景介の隣にいることが出来ている。疎うとましく思っていたはずの愛を胸に抱きながら。

「……なんだよ」

「へへっ、何でもない」

　もう一つの成果は胸の奥にしまい、代わりに依頼をすることにした――。