【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

22.その訳

　――数日後。ルーカスは教室で景介けいすけ、頼人よりとと共に昼食を取っていた。三角形を形成するような並びになっているため、ルーカスと景介は頼人の方に体を向けている。

　教室内にはルーカス達の他にも五、六組ほどのグループがある。温度差はあれど各々楽しんでいる様子が見て取れた。

「相変わらずデカい弁当だな」

　頼人の弁当はルーカスのものよりも一回り以上大きかった。唐揚げ、ハンバーグ、金平ごぼう、ポテトサラダ、ナポリタンといった様々な種類のおかずが入っている。

「ははっ、最近は弟達もだからなぁ～」

「弟達……？」

「四つ下に双子の弟がいるんだ」

「ふ、双子！？」

「しかも一卵性」

「それってそっくりな方だよね？」

「そっ。ウチのは特にかなぁ～。俺でも時々見間違うレベル」

「すっ、すっごい！」

「まぁ、性格は真逆だから口開けば一発なんだけどな」

「うわぁ～！　双子って感じだね。いいなぁ～」

「ん～……まぁ……うん……」

　垂れ下がった眉から日々の苦労を察する。

「兄貴っつーか、親父だもんな。お前は」

　景介はそう言ってコーンパンを頬張った。

「えっ？　どういうこと？」

　返事がない。控えめに片手をあげている。待て、ということなのだろう。行儀がいい。変わらないなと胸を温かにする。

「武澤たけざわの親父は自衛官なんだ」

「っ！　自衛官……っ」

　父親もまた武闘派であるようだ。此この親にして此この子ありといったところか。となると、双子の弟達にも何かしらな武道の心得があるのではないか。やはり空手だろうか。気になる。

「で、年のほとんどは家にいないんだよな」

「まあな」

「そっか……それで。……たっ、大変だね」

　空手の鍛錬で忙しい合間を縫って父親の役割もこなしてきた。結果、あの頼もしさ面倒見の良さを身に付けていったのだろう。憂うれいの種でしかない自分とは大違いだ。一人劣等感に打ちひしがれる。

「そんなことないって。そもそも父さんの代わりなんて……。兄貴にすらなりきれてないのに」

　謙遜だろう。景介も同じ思いであるようだ。「お前はよくやってるよ」とフォローを入れる。

「ありがとな」

　頼人は力なく笑うと、ふぅと勢いよく息をついた。

「この後は部活のオリエンだったな。ルーはやっぱ写真同好会？」

「え？　あっ……いや――」

「止めとけ。メンバーはあの茶髪だけなんだろ？」

　ちらりと景介を見る。反対されるのは目に見えている。だが、言わなければならない。胃が痛むのを感じながらも、清水の舞台から飛び降りる覚悟で口を開いた――。