【完結】ざまあをください。

14.無自覚系主人公

　今日は記録会だ。

　参加は自由ではあるけれど、年明けの冬季大会に向けて弾みをつけたり、学びを得たりするのにとても有益な機会だ。

　だから、大抵の選手は参加する。にもかかわらず、名簿には永良ながらの名前がなかった。

　風邪でも引いたのか。あるいは故障か。

「教えてあげてもいいけど、ちょーっと込み入った話しになっちゃうのよね～？」

「分かった。じゃあ、河岸かしを変えよう」

「そーこなくっちゃっ♪」

「っ！」

　腕に抱き着かれた。剰あまつさえ頬擦りまでして。

　ああ、そうだ。この人『手フェチ』だった。『腕フェチ』でもあるのかな？

「すりすりしないで」

「訳、聞きたいんでしょ～？」

「……悪代官」

「えっ！？　それって『あ～れぇ～♡♡♡』していいってことっ！？　いずみんのこと剥いちゃっていいってことッ！？　きゃ～～♡♡♡」

「絶対ダメ」

「ぶぅ～。まっ、いいけどね♪」

　この人、永良に対してもこ・う・なのかな？

「……………」

　ダメだ。ほんの少し想像するだけでイラっときた。

「ん？　どったの？　いずみん？」

「何でもない。行こう」

「あ～い♡」

　僕は我喜屋がきや君をぶ・ら・下・げ・た・ま・ま・歩き出した。

　少しでもマシな情報を得られますように。そう切に願いながら視線の荒波を掻かい潜くぐっていく。

「うんうん♪　ここでなら人目を気にせずイチャイチャ出来るね♡」

「しないよ」

「えぇ～？」

　選んだのは会場の裏手だ。

　ここには関係者以外入って来れない。

　何人かの選手達が軽く走ったり談笑したりしているけど、こっちに向かってくる気配はない。ここでなら落ち着いて話しをすることが出来るだろう。

「いい天気だね～」

「……そうだね」

　秋晴れだ。雲一つない爽やかな天気。

　目線を下げると運河の上を真っ直ぐに伸びる線路が。その上を勢いよく駆ける電車が見えた。

　向かう先にはスカイタワーがある。永良と遊びに行ってみたいな……なんて夢見ていた場所だ。

「っ！」

　不意に思い出して慌てて掻き消した。隣には我喜屋君がいるから。

「いずみんってば、ほんっと俺には興味ないんだね～」

「違うよ。ただその……色々と余裕がないだけで」

「ふふっ、そう！　そんな君だから教えてあげる気になったんだ♪」

「えっ……？」

　我喜屋君の体が離れていく。驚く僕を見て彼はしたり顔を浮かべた。

「ユキちゃんは引退したよ。飛込に転向したんだ」

「……っ、やっぱり」

　予兆はあった。

　五輪選考会の時、永良は飛込の方を見ていた。あの時既に決意していたんだろう。競泳を引退して飛込に転向しようって。

「ユキちゃんってさ、脚力エグいでしょ？　あれ飛込から見ても超美味しいみたいでさ～。すっげえ熱心に口説かれてたんだよね」

「いつから？」

「う～ん……１年半ぐらい前？」

　今は１０月、永良と僕が出会ったのは去年の４月頃だ。１年半前となると丁度出会った頃の時期と重なる。

「どっちが先？　僕と出会ったのと、勧誘されたの――」

「勧誘の方だよ」

「……じゃあ、飛込の人達には待ってもらってたってこと？　期限付きだったの？」

「いーや、無期限だったはずだよ。何せ目標がベリーハードだったからね～」

「目標って？」

「君の笑顔を取り戻すこと。君の言葉を借りるなら、ギラギラな君を取り戻すこと……かな？」

　驚くことはない。最初から分かっていたことだから。

　悔しいのは――伝わらなかったこと。

　取り戻したギラギラの僕は、永良ありきの存在であるということだ。

　恥を忍んで彼あの手此この手で伝えてきたつもりだったけど、結局永良には伝わらず、無・自・覚・な・ま・ま・僕のもとから去って行ってしまった。

「あれ？　あ～！　ごめん！　何か違うとこあった？」

「………………」

　深く息をついてから顔を上げた。すらりとした長い脚を持つ水鳥と目が合う。直後、汚らしい声を上げて飛び立って行った。……何あれ？

「おぉ～、怖っ。トリちゃんご愁傷様～」

「……我喜屋君」
　
「あっ、はい」

「永良の居場所、教えて？」

「へへへ～っ！　そうこなくっちゃ★」

　こうして僕は教えてもらった。永良の新しい居場所を。

　東京ダイビングスクール。

　東京２３区に隣接する三鶴みつる市にあるらしい。僕は直ぐに見学を申し込んだ。明日、僕は永良に会いに行く。

　僕はクローゼットから黒のハードケースを取り出した。ずしりと重たい。中にはメダルが入ってる。五輪で貰った金メダルが。