完璧なまでの美しい僕は僕であり、あの世界の僕ではなかった。

第二章。

悪を知る。

クーデター決行は２日後の夜に決まった。
その間にこの国の実態を知るために情報収集をすることにした。
何せ僕らのすることは国潰しだ。
どこまで王宮が腐敗しているのか知らなくてはいけない。

そして僕の手は、ロイに繋がれている。
ナチュラルすぎて驚きもしなくなったわ！

「まずは…昨日のバーレストランからかな？話してくるといいけど…」
「問題ない」

さすが頼れる男ロイだ。
まかせたぞ！！

「私達はカルナヴァルよりの使者だ。この国の実状を図るために訪れた。悪いようにはしない、情報を与えてはくれないだろうか」

直球の嘘だった。
全くの出鱈目ではないけど…。

店主と女将さんはしばらく悩んで、密やかに口を開いた。

「この国はもう駄目だ。あの国王の統治下にある以上は…誰も安らぎを感じることはできない…」
「私らには娘がいてね。半年前に王宮に連れて行かれたのさ。生きているかも…わからない…うぅ…、だからここを捨てることさえ…できないわけさ…」
「それに…奴隷を解放しようと集った若者達は皆処刑されたよ…処刑前にずいぶんと甚振られただろう…遺体は酷いもんだった…」
「旅の人もそうだ…、奴隷を助けようとして連れてかれちまった…戻ってこなかったよ」
「辛い話をさせてしまって…、ごめん…」
「情報提供、感謝する。必ず活かすと約束しよう」

次に話を聞いたのは、使いに出されていた鞭で打たれていた女性だ。

「私達が鞭で打たれるのは日常的なことです…もう…慣れました。それよりも……」
「それよりも？」
「私は…とうが立つから触れられることはないけど…若い子達は酷い扱いで…嬲り殺されることだって………。この間も奴隷でもないのに旅の方が……男性なのに……」
「うん、そうか…。話してくれてありがとう」

僕は人差し指を唇にあてて、彼女の内部にヒールをかけた。
側を癒やしてしまえば、ヤツに気づかれてしまうから、治してあげたくてもガマンだ…。
全てが終われば、身体は癒やしてあげられる。

「痛くない…、あなた…は…いったい…」
「…神の使いといったところ…かな。もう少しの辛抱だよ、それまでどうか…」
「神様の……、ありがとう…ありがとう…」

女性らはらはらと涙した。

それから店主の伝手で、数人から話を聞くことができた。
内容はどれも国王や国王の家族、それに元司祭による身勝手で非道な人権の扱い。
国民では飽き足らず、訪れる旅人でさえもその毒牙にからめとられる始末だ。

２日、あと２日もこの怒りを身の内に留めなくてはいけない。

ロイに手を掴まれて、気付いた。
握り締めていた指が皮膚に食い込んで、白んでいた。

張り詰めていた全身からふっと力が抜けて、僕はロイに体重を預けた。
ロイの手は少し戸惑いながら、僕の手を握った。

「アキラ…悪かったな…」

突然の謝罪が何を意味しているのか、ちょっとだけわかる。
後悔していたのだろう、旅に間もずっと。

「今更だろ、僕は気にしていない」
「それでも…謝っておきたかった。ずいぶんと酷い仕打ちをした」
「まあなあ…衝撃的な処女喪失ではあったな」
「悪かった」
「いいって、忘れろ」

国王や元司祭のしていることが、少なからず自分のしでかしたことに重なったんだろう。

僕がアレについて今後どうこう責めるつもりもないし、セスにも贅沢すぎる償いを受けているし。
ロイとはすっかり…、すっかり、…何だ？
魔力供給という目的よりも、僕が求めたのは何だ？
溺れるような爛れた快楽じゃないか？
どろどろに溶けて甘えて、抱きしめられると下肢が疼くくらいには、ロイを求めてしまう。

これは…もしかして…、僕とロイは…。

ただのセフレじゃないか…。

何と言うことだ。

今はこんなアホなことを考えている場合じゃない、国潰しの後に考えよう…。

僕はひとまず思考に蓋をかぶせた。