【R18・完結】結婚はしません、お好きにどうぞ

31 また一つ増えていく

　
　
　(sideギルバート)
　
　
『あ！　ドラゴンだ！　ドラゴン、イヴリンとじゃがいも掘った！』
　
　……シュヴァルツの成体と一緒にいた男をこちらに呼ぶと、不思議なことが起きた。
　本来俺たち以外の人間がここに来れば、近寄っては来ようとしない精霊たちが、わらわらと集まりだしたのだ。
　それだけで、この男が信用に値する人間であるとわかる。
　
　……おまけに、こいつがあの夜のトマトスープの“ドラゴン”か。“お兄様”ではないにしても、精霊たちから聞いたことのある名前だな。
　
　俺は少し探りを入れてみることにした。
　
　だが、話せば話すほど、なんだか俺が悪者になっている気がして仕方がない。
　
　
　容姿は女受けしそうないい顔とスタイルをしているのに、なぜこんなにも自分に自信がないのだろうか？
　……ああ、イヴリンにコテンパンにやられたんだな。
　
　本人は気付いていないが、俺達が会話をしている最中ずっと、精霊たちがアギットの周りをうろうろして、頭の上に乗ってみたり、髪の毛を持ち上げたりと、悪戯をしている。
　
　聞こえていないにも関わらず、“オヤツ頂戴っ”ともおねだりしている奴もいるほどだ。
　
　精霊がオヤツを強請るのは、相手の為に何かをしてあげたい、と思った時だ。相手の役に立ってあげたい、そんなとき、精霊は報酬を強請るのだ。もちろん、オヤツは欲しいのだろうが。
　
　初めは、精霊にこんなに好かれるなんて、珍しい人間がいるもんだ。くらいにしか思わなかったが、話しているうちに、俺は気づいた。
　
　……めっちゃいいヤツじゃん、こいつ。
　
　素直だし、なんか俺の事キラキラした目で見てくるし、何よりも、イヴリンの事、大好きみたいだしな。
　
　しかしなんだ、どうしてイヴリンはこんなにいいヤツから逃げてきたんだ？　まさか、夜が駄目だったからか？
　
　俺はドラゴンの話を聞いた後で、イヴリンと家と精霊達の安全をアギットに任せると伝え、追い返しすつもりもなかった、という話をした後、その件についても少し聞いてみた。
　
　
「なぁ、イヴリンの初めての相手ってお前か？」
　
「な……っなぜそんなことを？」
　
　わかりやすい。嘘がつけないタイプだな。
　
「いやな、ちょっと色々あってよ。俺が女を抱きに行くって出かけようとしたら、自分も女だ、とか言って俺に抱かれようとするから、ずいぶん尻の軽い女なのかと思ったら、全然違ったからよ。」
　
「イ、イヴリンが貴方を誘ったと？　……。」
　
「ああ、初対面の日にだ。それから、何度か関係を持ってる。まぁ、あいつも嫌がらねぇから、主に俺が一方的に始めるだけだけどな。お前もそうじゃないかと思ってたろ？　でなきゃ、おっさんが早朝から裸で人ん家うろつかねぇだろうよ。」
　
　さて、これを聞いて、こいつはどうするだろうか。彼女を嫌いになるか、俺を責めるか。
　
　少し顔を伏せて何かを考えているようだったが、返ってきたのは思わぬ言葉だった。
　
　
　
　
「……イヴリンは、痛がりませんでしたか？」
　
「ん？　初め、身体が強張ってたからな、俺もさすがに気付いて、ガッツかねぇで初めての子仕様で優しくしてやったよ。痛がる様子はなかったぞ。それどころか今じゃ……。」
　
　おっと、これ以上はやめておこう。
　
「そうですか、良かったです。……俺、あの時自分も初めてで……丁寧にはしたつもりだったんですが、初めての彼女に、辛い思いをさせてしまって……行為自体を嫌いになってしまったらどうしようかと、心配だったんです。」
　
　え、もしかして、俺に感謝しちゃう感じ？　いやいや、それでいいのかよアギット！
　
「ですが、本当なら彼女との関係を改善して、自分で彼女を満足させてあげたかったのですが……先を越されてしまいましたね。悔しいです。」
　
　……いい子じゃねぇか。若人よ……、おじさん、応援したくなっちゃうよ。
　
「いいかアギット、さっきからお前、自分に自信が無いような事ばっかり言うけどよ、俺からすれば、好きな相手を護れるチカラを持ってるお前はすげぇぞ。そもそも、自分を振った女なんかを助けたいと思えること自体、俺には考えられない。眩しいぜ若人よ。」
　
「……彼女からしたら、迷惑なだけかもしれませんけどね。」
　
「いいか？　何事も初めからうまく出来る奴なんてほんの一握りの奴だけだ、それに未熟なのはお前だけじゃないぞ、俺からすれば、イヴリンだってまだまだ未熟も未熟、口だけは達者だがな。……お似合いだよ、お前らは。一緒に仲良く成長したらいいんじゃないか？」
　
　俺、何言っちゃってんだろう。
　なんかこれ、似たようなことイヴリンにも言ったよな俺。
　
　アギットって、なんかこう……ほっとけないんだよな。弟みたいな感じで……。
　
「……ギルバートさん、俺の事応援してくれるんですか？」
　
「したくなっちゃうよ、お前、なんか不憫なんだもんよ。」
　
　
「……なら、これからはイヴリンの事、誘惑しないでくださいね！　約束ですよ！」
　
　アギットは、ニッコリといい笑顔を俺に向けてそう言い放った。
　
「……ぜ、善処しよう……」
　
　
　誘惑するな、という事は、もう彼女を抱くな、と、一丁前にけん制してきやがったな？
　……こ、こいつ……子犬かと思ったら……とんだ……いや、違うな。俺が間違ってた。
　
　“ドラゴン”だったな……こいつは。今はこんなだが、きっと大物になるぞ。
　
　イヴリンも大変な奴に惚れられたもんだ……。
　
　
　
　○○●●
　
　
　(sideイヴリン)
　
　
　なにやら遠くで話し声が聞こえて目が覚めた。
　
　ギルバート様が精霊達とおしゃべりしているのだろうか。
　
　昨夜はとてもお疲れのご様子だったのに、夜もあんなで、朝も早いだなんて、元気な人だ。
　
　
　私は服を着て上着を羽織り寝室を出た。
　キッチンで白湯を一杯飲み干し、声のする方へ行くと、窓に背を向け二人の人影が見える。
　
　……え、誰？
　
　こっそりと気付かれないように窓の外を見れば、外にはノワールとネーロ、そしてネーロと双子のメラン、だっただろうか……が見える。
　
　ネーロがいるという事は、もしかするとギルバート様と話しているのはアギット様だろうか。連れてくるなと言ったのに、ネーロは連れてきたのだろうか。
　
　すると、何やらアギット様らしき人の少し大きな声がした。
　
『っち、違います！　(たぶん)……、色々事情があるんです。確かに、“もう私に構うな”や“ここへ来るな”、と同義の事は言われましたが、今はそれどころではなく、火急の要件と大切な話があって来ました。』
　
　火急の要件と大切な話、ですって？　何かしら……。
　
　そのまま私は二人のいるウッドデッキに接する壁の所に座り、少し話を聞いていることにした。
　
　どうやら、ノワールがここにいることで私の身に命の危機が迫っているという事らしい。
　
　私もギルバート様と一緒で、精霊たちがいるので安全だろうと思ったが、アギット様の言葉を聞く限りでは彼にしか、いや、オスマンサスの男性の持つチカラでなければ防ぐことが出来ないようだ。
　
　最終的に、具体的に何が起こるのかは語られなかったが、ギルバート様は、なぜか勝手に私とこの家と精霊達のことをアギット様に任せてしまった。
　
　……あんなひどい態度をとってしまったのに、どの面して護られたらいいのよ……。
　
　しかし、まだ死にたくはない。やっとテオ兄様という家族に出会えたのだから、もっと一緒にいたい。
　ここはひとつ、今までの態度をお詫びして、素直に護ってもらった方がいいかもしれない。
　
　
　
　
　そして、話はおかしな方向へと向かった。
　
　ギルバート様のとんでもない質問から、私とアギット様の関係がバレ、おまけにギルバート様は私と身体を交えていることをアギット様に話してしまったではないか。
　
　別に私はアギット様と交際しているわけでも、婚約者でもないので、なんの問題もないはずだ。
　
　しかし、アギット様は、仮面舞踏会マスカレードの夜、私が痛いだの下手だのと騒いでしまったせいで、とても気にされていた。
　私の方こそ、彼にトラウマを植え付けてしまったのではないだろうか。
　アギット様はきっと、自分が下手なせいで、私が痛がったと思っているに違いない。
　
　確かに、ギルバート様の時と比べれば、アギット様との行為はとても痛かったが、それは何をされるのかわからないという不安な精神状況と、お互いに仮面をつけて表情も見えないような状態だったから、という、精神的な部分が原因だったと思う。
　
　……本当に、ギルバート様に未熟者と言われても仕方ない……私こそ反省すべきだわ。今度、テオ兄様に相談してみようかしら。
　それにしても、ギルバート様も何を余計なことを……アギット様と私がお似合いなわけないじゃない。彼には、私みたいな未熟でへそ曲がりな女なんか、もったいないわ。
　
　しかし、アギット様はそのままギルバート様を味方につけるような会話を続け、さらには私を誘惑するな、と約束させてしまった。……なかなかの交渉上手である。
　
　
「ギルバートさん、イヴリンは俺が彼女を側で護ることを受け入れてくれるでしょうか？」
　
「大丈夫だろう、ここにいて危険なのはあいつだけじゃない、精霊達だって危険になるってことだ。お前に護って貰う事が最善だとわからない女ではないと思うがな。」
　
「ですが……イヴリンって……なかなか頑固じゃないですか……俺を拒絶した手前、“護っていただく理由がございませんわ”とか言われそうで……。」
　
「……ぁあ、まぁ、そうかもな、強情というかなぁ、まぁそう言い始めたら俺が説得するさ。」
　
　……なによ、男二人で私の悪口かしら。確かに頑固で強情ですけど、時と場合くらい考えられますわ。
　
　この二人の会話は、私が答えれば終わりそうだったので、丁度いいタイミングかと思い、私は二人の前に顔を出した。
　
「おはようございます。なにやら楽しそうなお話をされていらっしゃいましたね。」
　
　
「「イ、イヴリン！　いたのか！」」
　
　っま！　ギルバート様ったら、どうして下は下着一枚なの？！　信じられないわ、そんな恰好でアギット様をずっと真面目な会話をしていらっしゃったというの？！　全く説得力がないじゃない。
　
「ええ、悪いとは思いつつもなかなかタイミングが無くて出てこれませんでしたわ。」
　
　男性二人は、一体どこから私が話を聞いていたのか、気になっている様子。
　
「……アギット様、先日は失礼な態度をとり申し訳ございませんでした。図々しいようですが、私などをお守り頂けるのでしたら、是非ともお願いいたします。可能なら、精霊達の事もお守りください。」
　
「っ！」
　
　アギット様は、なんとも言えない、驚きと喜びの入り混じったような表情で、立ち上がり、私の手を握った。
　
「うん！　君を護るよ！　俺の命を懸けてもこの森と家と精霊達、君の望むものすべて護るよ！　ありがとうイヴリン！」
　
　なんだろう、言葉遣いが……ずいぶんと砕けていらっしゃる。こっちの方がいいわ。
　
「重ね重ね図々しいようですが、お願いがございます。私の前で猫をかぶるのをおやめください。今のような砕けた態度の方が私は居心地がいいです。」
　
「っうん！　わかった！　そうするよ！　実は俺も、イヴリンの前でだけ紳士のフリをしていたけど、限界を感じていたんだ！　胡散臭かっただろ、ごめんな？」
　
「……はい、作ったような笑顔も嫌でしたわ……。」
　
「っ本当にすまなかった！　どうしてもっと早く気付かなかったんだろう……ごめんねイヴリン……」


　っ……う！　な、なんですの、この子犬のような上目遣いは！
　
　
　
「……あのぉ～、俺もいますからね？」
　
「ギルバート様！　貴方は今すぐ下を履いてきてくださいませ！　お二人とも、ご朝食は？　私、お兄様に指導して頂いて、朝食くらいはまともに作れるようになりましたの。」
　
「「食べる！」」
　
　
　
　
　この日、また一つ、私のかけがえのないものが増えていくような気がした。