〈完結〉お前等に奪われたものは、何倍にして返してやろうか？

7 もやもやの正体

　もやもやの正体が判るまで、実に二年がところかかった。

「……お前等本当に仲がいいなー」

　増える手紙の応酬に、とうとう二人部屋になったリチャードが呆れた声で言った。

「いや、サリーが何かと物語の感想を聞いてくるし」
「うん、だからそれにいちいち付き合ってやってるんだろ？　って言うか、最初は歴史や文学の成績上げるためだっただろうに。今は何だよ」
「返す言葉もありません」

　そう。
　いつの間にか本当に歴史や文学の成績などどっちでもよくて、彼女に乞われるままに物語の出来をああでもないこうでもない、とばかりに受け答えしているのだ。

「熱心だし、それにどんどん上手くなってるぞ」
「それでもお前、普通女の子が書く物語に付き合ってられっか？」
「サリーの書く物語はどっちかというと少年向けだぞ？　お前読んだことないだろ」

　ほら、と手元にあるものを渡す。

「なになに……？　海底軍艦の……　いつの間にそんな話になってるんだ！」
「で、俺の方も船とか取引とか、そういう教えられる知識は教えているんだけど」
「だから言ったろう！　お前ら仲いいなあ！」

　はあ、とリチャードはため息をつく。

「お前がこれで子爵家の跡取りで無かったらなあ……」
「え？」
「逆に考えてみろ。あのサリーが、妹の中で唯一社交界を嫌いな、あのサリーがだぞ！　唯一仲良くできる男！　しかも真面目な！　絶対うちの家族、お前が子爵家の跡取りでなかったら婿にする！　と息巻いてるぜ」
「えっ」

　正直その方面に頭を動かしたことが無かった俺は、十七にして、ようやく自分のもやもやする感情に名前がついたのを知った。
　正直、今までそういうことを考える余裕が無かったのだ。
　実家は神経を使う。
　祖父母宅も同様だ。
　唯一気が抜ける「家庭」的なところがこの友人宅だったのだ。

「で？　お前は俺の妹のことどう思ってるんだ？」
「あー……　好きだけど」
「うん。それは判る。……まあ、お前のことだから、その好きが恋愛というよりは、家族愛ってのも残念ながら、判る」
「判るのかよ！」
「そもそもクソ真面目で、先輩達の猥談に誘われても何だかんだ理由つけて逃げるしよ、俺ですら先輩の話とかは聞きたいぜ？」
「うーん……　よくそんな時間があるな、と」
「だから先輩達はお前ほど勉強を重視してないの！　と言うか、お前医学部と経営学部両方取ろうとか思ってないか？」
「このままだと、そうなる」
「あ～よせよせ。二兎を追う者は一兎をも得ずだ。お前は医者になりたいんだろ？　と言うか、視野がこう！」

　顔の前で、馬の目隠しの真似をする。

「なっちまうから、経営に向いちゃいないんだよ。理屈はともかく」