〈完結〉世界を大きくひっくり返しかき回し、またお前に会えたとしても。

惑星アルクでの日々（テルミン視点）

14 見てはいけない様なものをのぞき込んでいる様な不安

『今日が何の日かって？』

　端末の向こう側で、先輩はそう繰り返した。

『……何っかあったかなあ……』

　気が抜けそうな軽い声に、俺は思わず苦笑した。

『何、なんか気になるの？』
「ああ。だから別に、何の日、でなくても、去年や一昨年のその時に、俺達が何をしていたかでもいいけど」
『ああ、そうすれば何か思い出せるかもしれんしなあ』

　そして数秒の間の後に、ああ！　とケンネル先輩は声を上げた。

『お前確か、一昨年のその日、広場の整理をしないといけないってんで落ち込んでたじゃん』

　広場の整理！
　彼の頭の中で、弾けるものがあった。

「そう言えば、そうだった」
『だろ？　お前あのクーデター未遂犯の処刑現場の整理をしないといけないって、俺が行かない立場でいいなあってぼやいてたじゃないの』

　そう言えば、そうだった。
　ありがとう、今度食事おごるから、と言って俺は通信を切った。
　一昨年の４月２３日には、クーデター未遂犯の公開処刑があった。
　自分も言われてみれば思い出せる物事がたくさんある。
　と言うかあまり思い出したくない出来事だったので、意図的に忘れていたのかもしれない。
　だがそれが直接ヘラの不機嫌とつながるとは、俺には思い当たるふしがない。
　一方で、スノウが俺にそこで嘘をつく理由も無い。
　嘘をついてからかうのだったら、いちいちこんな思わせぶりな言い方はしない。
　彼は俺に考えさせたいのかもしれない。
　実際、スノウは俺と話す時にもちょいちょい俺を試すようなことがある。
　今回も、そんな他愛の無いことの一つなのだろうか。
　そうであって欲しい、と俺は願った。

＊

　翌日書庫へ行くと、迷わず俺は一昨年の記録のある辺りへと足を伸ばした。
　４月２３日の処刑は、その一週間前のクーデターに対するものだった。
　その日の記録に俺は手を伸ばした。
　一日の記録と言ったところで、実際にはかなりな量になる。
　とりあえず、官邸の常駐日誌や、軍の記録からクーデターに関する記述を探した。
　８２３年４月１６日、早朝４時にそれは起こった。
　首府警備隊第３５連隊に属する若手の士官数名が、宿舎で武装して集合していた所を発見され、逮捕された。
　その数名が、逮捕された軍警本部において、活動の一部始終と、参加メンバーの氏名を全て自白したことから、この一斉検挙は行われた。
　だが俺は、読み進めるうちに、ぞわぞわする様な違和感がし始めていた。
　変だ。
　確かに経緯の記述はある。
　あるのだが、どうもそのつながりがおかしい。
　彼は何度も何度も記録のページを繰り直す。
　この日誌は、アナログなファイリング式になっている。
　無論それを後でデータ化もするのだが、まずはその方法だった。
　連なる金属の輪に通ったその書類を見ながら、俺はふと気付いた。
　……抜けている？
　なるほど、そう考えるとつじつまが合う。
　早朝に最初のメンバーが逮捕。
　それが前のページから引き続いた、左側のページに記述されている。
　だが次のページには、既に全部が逮捕され、拘留された、という記述となっている。
　そう言えば、と俺は当時自分が疑問に思ったことが不意に頭に浮かぶ。
　あの時は、何かひどく情報が入ってくるのが遅かった。
　入ってきたのは、その参加メンバーが自分とさして変わらない年代の士官であること、それに、その人数が２５人であること……　
　２５人。
　その数字はあっただろうか。
　再びページの上に視線を走らせた。
　無い。
　人数も無ければ、メンバーの所属も姓名も何も無い。
　これは変だ。
　それに。
　確かにあの時、妙に引っかかったことがあった。
　処刑場で見た「柱」は２３本だった。
　あと２本は何処に行ったのだろう？
　無論、当初聞いた数字が間違いという可能性もある。
　だが、実際に数えた、その時その場所での処刑用の柱の数は間違えはしない。
　ひどく嫌な感じがした。
　見てはいけない様なものをのぞき込んでいる様な、そんな不安が、自分の中に走った。