どうせなら日々のごはんは貴女と一緒に

19 兄貴のアパート来襲

　しかしよく考えてみれば、そんな私達より、もっと極端な奴が居た。
　私の住むマンションから、小さな公園をはさんだ向こう側に兄貴の住むアパートがある。
　確か家賃が５万足らずとか言っていた。
　よく見つけたものだ、と私は思ったものだ。
　外付けの、二階に向かう階段を上ると、がんがん、と音がする。
　風向きによっては雨が吹き込む通路を抜けて、彼の部屋の前に立った。

　はて一体私は何しに来たんだっけ。

　確たる理由というものは無い。
　別に無くても、様子を見に来たとか何とか言えばいいのだろうが。
　ただ実際、私がやってきたのは出歯亀的な興味なのだから。
　ともかくチャイムを鳴らした。
　ぴんぽんぴんぽん。
　居れば一分足らずで彼は出てくる。
　出なければ居ない。
　それでいい。
　一分経って、出て来ない。
　じゃあ居ないのか、と思って私は引き返そうとした。
　ん？　気配はある。
　首を傾げて、もう一度チャレンジする。ぴんぽんぴんぽん。

「どなたですかー？」

　おお、この声は。

「美咲です。留守番ですか？」

　わざとらしいが、あえて言ってみる。
　案の定、扉は開いた。
　小柄な青年が、そこには居た。

「ああ美咲ちゃん。ケンショーは……」
「まだ寝てる？」

　にっこり、と私は笑顔を作る。

「あ、昨日ちょっと皆で呑んでて」
「でしょうね。あれ、じゃあ他の人達も？」

　白々しい。

「や、別にここで呑んだ訳じゃあないから」

　うんうんうん、と私は大きくうなづく。
　ちょっと失礼、と私は中に入り込んだ。
　確かにそうだ。
　散らばっている靴も、兄貴と、ハコザキ君のものしか無かった。

「おい誰か来たのかよ？」

　狭い部屋というものは、こういう時に不便だ。
　ベッドが部屋の奥にある、と言ったところで丸見えなのだ。

「はあい」

　ベッドの上には、上半身を起こした兄貴が居た。
　頼むからそのままの姿勢を崩すなよ、と内心つぶやく。
　上半身は裸で、その下も何となく予想がついた。
　まあよくある光景だ。
　だから驚かない。
　今更兄貴の裸なんぞ見たところでどうってことは無い。
　ただ朝っぱらから、そんな露骨なものは見たくないだけだ。
　女の子のふわふわした胸とかだったらともかく、何がかなしゅーで。

「その声……　美咲か？」

　兄貴は目を細めてこちらを向く。
　彼の視力では、六畳間の向こうに居る私の判別はできない。

「おはよー兄貴。また、なの？」
「……またとは何だよまたとは……」

　ぶるん、と彼は頭を振る。
　低血圧なのだ。
　起き抜けはこれでもか、とばかりに機嫌が悪い。
　長い金髪が顔の前と言わず後ろと言わず、少し間違えば絡まってしまいそうな程だ。
　基本的にはさらさらヘアであるのが救いと言えば救いだ。
　猫っ毛が入ってでもいたら、直すのに一苦労である。

「え、ええと、美咲ちゃん、お茶でもどう？」
「ありがと」

　私は再びにっこりと笑った。