どうせなら日々のごはんは貴女と一緒に

14 羨望の視線

　終演後、私は再び楽屋と通じる扉から手招きするオズさんに呼ばれた。
　その時もまた視線を感じた。
　ちら、と振り向くと、汗びっしょりになった女の子達がこちらを見ていた。
　見ながら、ぼそぼそ、と何か友達同士で喋っていた。

　ああ、そうか。

　羨望の視線だ。
　彼女達はどんなに好きでも、オズさんに手招きはされないだろう。
　私は別にファンでも何でもないのに。
　後ろで冷静に様子を見ていただけだというのに。

　どうしてこっちはこんなに好きなのに。

　そんな気持ちが、ちょっとした視線の中に含まれている。
　努力ではどうにもならないもどかしさ。
　私は良く知っているのだけど。
　でもそんなことにいちいち同情してはいられない。
　さっさと楽屋へつながる扉をくぐり抜けた。
　楽屋の前まで行くと、小柄な女の子がぺこり、と私に向かって軽く頭を下げた。
　場違いだなあ、と私は思った。
　普段着も普段着、どちらかというとホームウエアという奴に近い恰好で、彼女は立っていた。
　コットンのＴシャツに、チェックのジャンパースカート。
　素足にサンダル。
　ナチュラルメイクにセミロングの髪。
　何処の若奥さんだ、という恰好が、逆にこの場所では生々しかった。
　誰の彼女だろう、と私はすぐに考えついた。

「あ、のよりちゃん、紹介するよ。こちら美咲ちゃん。ケンショーの妹さん」
「ああ！」

　そう言えば、と言いたそうに「のより」さんは胸の前で手を叩いた。

「美人だからそうじゃないか、って思ってたんです」

　私はそれを聞いて思わず顔を歪めた。
　美人と言われるのは嬉しいが、何でそこで「妹」が浮かぶのだ、と。
　とりあえず初めまして、とか何とか挨拶をしておく。
　だがどう話を続けていいものか私は迷った。
　するとさすがオズさんだ。
　すぐに助け船を出してくれた。

「あ、美咲ちゃん、こっちはのよりちゃん。ウチのヴォーカルのハコザキの彼女」
「彼女って、やだあ」
「だってそうでしょ」
「くされ縁って言うんですよお」

　にこやかに彼女は言いながら、オズさんの背中をはたく。
　私はそんな彼女の声を聞きながら、あれ、と思う。
　何処かで聞いたことがあるような。

「ステージ、見てましたよ。ハコザキさん、人気ありますねー」

　あたりさわりの無いことを言っておく。

「ちょっと私としては困りものですけどねえ」

　ふふ、と彼女は笑う。

「困りもの？」
「だって、やっぱり面白くないじゃないですか、『彼女』としては」
「何だよ、さっきはくされ縁って言ってたじゃないか」
「言葉の綾ですよお」

　再びばん、と彼女はオズさんの背をはたく。

「まーさーか、あいつがバンドのヴォーカルなんかするって思ってなかったんですもの」
「そういうものですか？」

　そうよ、とのよりさんはうなづいた。

「二ヶ月くらい前に、いきなり『俺ヴォーカルやらないかって誘われちゃった』ですもん。私どう言ったものかっと思っちゃったわ」

　はあ、と私はうなづいた。
　そういうものか。
　だとしたら、彼のあの「普通の男の子」ぶりは実によく判るというものだ。

　だがそれと同時に、あの一瞬は。

　のよりさんは、それを知っているのだろうか、とその時私は思った。

「のよりさんは、ステージを見たことは？」

　彼女は首を横に振った。

「何か、あのフロアの雰囲気が駄目なのよね。だから終わるまで引っ込んでいるんだけど。来ない時もあるわ」
「薄情なんだよなー」

　いつの間にか、「普通の男の子」がそこには居た。
　のよりさんの背後からそっと忍び寄ると、声と同時に彼女を後ろから抱きしめる。
　彼女はそんな彼の手をぺち、とはたくと、何をやってるんだか、とつぶやいた。

「ほら薄情だよなー」

　そう言いつつ手を離さないこのひとは、彼女と頭半分と変わらない身長しかなかった。
　下手すると私より小さいのではないか、とまで思えたくらいだ。
　甘えたがりのようで、幾ら彼女につれなくされようが、べたべたとくっついたままだった。
　彼女もいつものことだ、とつれないままにも、別に振り解こうとはしなかった。

　何となく、いいなあ、と思った。

　何故そう思ったのか、は判らない。
　私自身にそういうことは滅多に無かったからかもしれない。
　付き合っていた彼は、私に向かって甘えるようなことはなかった。
　私自身もそういうことはなかった。
　最初の付き合いが「友達」だったせいかもしれない。
　私が甘い関係を嫌いなのだ、と彼は思っていたのかもしれない。
　今になってみては判らない。