インチキで破廉恥で、途方もなく純情。

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「奏……」

　栄太はその名を口にすると、次に言葉を失った。

――――余程気分が優れないのだろう、奏はベッドに座って上体を起こしたままで、栄太を迎えた。その顔色はかなり悪い。

　だがそれでも、健気に笑顔を浮かべて栄太を見つめる奏に、栄太の心はギュッと締め付けられた。

　二日前に、色々と都合があるので奏は九条邸に身を寄せていると、栄太は七海達樹から連絡を貰っていた。

　奏を抱いたのは、その前日深夜だ。

　もしや、何か関係があるのか――――そう思い、直ぐにでも奏の様子を見に来たかったが、とにかく会社が大変で対応に忙しくその暇さえ無かった。

　それに栄太は、敵意を込めて自分を睨みつけてくる、奏の先輩である七海がどうにも苦手で、正直言ってここ九条邸へ来るのは気が重かったのだ。

　しかし、今、栄太は意を決してこうして九条邸へ足を運んでいた。

　その原因は、あの青柳正嘉にある。

　今日の20時までに、馬淵コーポレーションが手掛ける開発地域の土地取得に関して、栄太本人が直接、正嘉の元へ足を運ばなければならぬとなった所為だ。

　正嘉は、奏に『番の上書き』をしたという。

　今回は、特別にその誼よしみで、栄太の会社を救ってやってもいいと言うのだ。

　だから、顔を出せと言いたいのか!?

　何と勝手な――と、激しく憤りを覚えるが、実際問題として青柳の持つ土地を手に入れなければ会社は終わる。

　それはもう、誰も目にも明らかだ。

　奏は、そんな複雑な栄太の心情など知らぬ様子で、無邪気に表情を和ませた。

「栄太さん、お仕事が忙しいのでしょう？　でも、そんな中でもこうして来てくれて……僕は嬉しいです」

　そう言うと、奏は青白い顔でニッコリと微笑む。

　そうしながら、申し訳なさそうに小声で謝罪をした。

「その……こんな格好でゴメンなさい。ベッドに座ったままなんて、行儀が悪いと思うけれど、ちょっと、今――――体調が悪くって」

　奏はベッドの中で、上半身だけ起こした姿勢でペコリと頭を下げる。

　しかし、体調が悪いという割には、奏はまたシャツのボタンを一番上まで閉じている。
見るからに、窮屈そうだ。

　普通なら、ゆったりとした寝間着かガウンを纏っているだろうに――――明らかに、休息を取るには不自然な服装だ。

　三日前…………奏を抱いた時も、やはり同じ格好だった。

　着ていたシャツは一番上までボタンを閉じていたのに、下は何故か何も纏っていなかった。

　ただ、とにかくその時の奏の様子は尋常ではなく、栄太はその原因を追究できぬままに、彼の望むままに抱いた。

　発情期で、身体も頭も正常ではないのだろう――――単純に、あの時はそう思ったが。

　今にして思えば、あの奇妙な格好は、アルファの青柳正嘉に『番の上書き』をされた傷痕を、栄太に気付かれぬようにと考えた苦肉の策なのだろう。

　それに――――よくよく思い出してみると、オメガのヒートフェロモンを、いつもの発情期程には感じなかった気がする。

　今思い返せば、合点がいく。だって、それもそうだろう。

　アルファの『番』にされたのなら、そのオメガフェロモンは番の相手にしか利かなくなる。

――――つまり、栄太は除外されるのだから。

　そして奏も、もうその身体は番以外の男は受け付けなくなる。

　そうなると、全てが符合する。

　どうして、奏はあんなに具合が悪そうだったのか？

　栄太の腕の中で、全く快感を感じる様子もなく、只々苦しんでいたのか。


　何故なら――――栄太は、もう…………奏の番ではなくなっていたからだ。


「栄太さん？　」

「っ！　」