夢から覚めたら過酷な現実が待ってました。どうやら私は独りで生きねばならないようです。

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――そんなのウソに決まっている！

　散々な目に遭い、人間不信に陥っているリリスはそう思ったが、アッシュだけは未だにリリスの許に留まっていてくれている現実を思い出して、リリスはフッと肩の息を抜いた。

（そうね。誰も彼も、表と裏で言う事が違うんだと思い知ったけど、アッシュだけはずっとウソなんてついてなかったわね）

　だから、リリスの事を『豚姫』だと言った事はないという、アッシュの言葉は本当なんだろう。

　ここに到着した時とは、別人のようにやつれた顔に柔らかい微笑みを浮かべながら、リリスはアッシュを見遣った。

「ありがとう、アッシュ。私の身体の事を心配してくれて」
「お嬢さん、だったら――」

　しかし、袋から差し出された串焼きには、やはりリリスは首を振った。

「……後一日なのよ。明日、私の呼び出しに応えて悪魔が降臨するのよ」
「また『悪魔』かよ！　なんのカルト宗教だか知らねぇけど、その所為で余計にここの連中がお嬢さんに寄り付かないんだぜ？　皆気味悪がってさ！」

　アッシュの苦言に、リリスは「それは悪かったわね」と返す。

「悪魔という言い方が悪いなら変えるわ。そうね……精霊といえば良いかしら？」
「精霊も悪魔も変わんねぇよ。なぁ、もう変な意地張るの止めなって。ここの男爵領には、オレの兄弟分がいるんだ。そこを頼って、こんな屋敷からは逃げ出そうぜ」

　この九百九十九日の間に、男爵家には待望の男子が産まれた。
　その子はリリスの持つクラシスを名乗り、「クラシス・ウル伯爵」として、六歳になったら王宮に上がり王子の傍仕えになる事が決まっているという。
　ウルは分家の意味になるが、尊い伯爵家の名を名乗れることは、これから先の出世に大いにプラスになるだろう。
　母親は書類上リリスという事になるのが、何とも皮肉な話だが。

（未だに処女の私が、母親とはね）

　だが当然、その『息子』は、見た事も会ったこともない。
　これから先も、夫の筈の男爵にさえ会う事はないだろう。

――――言いたい事がいっぱいある。

　呪いの言葉も罵倒も思う存分叩き付けてやりたい。