彼が恋した華の名は：４

1 Benefactor

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　場所も選ばずに、ただ「近い」という理由だけで、見るからに安っぽいラブホテルへと入った。
　休憩か宿泊かを選び、ただヤル・・事だけが目的で泊まるような宿など、ここ何年も利用した事がない。

――――しかも今回、誘ったのは聖の方だ。

　いつもならば、そこそこ格式のあるホテルしか使用しない彼にとっては、これは本当に稀な事だ。
　自分で金を出すにしても、逆に出させるにしても、こんな安宿など敬遠する。

　しかし今の聖には、そんな選り好みなどしている余裕はなかった。
　そのくらい、聖は我慢の利かない状態であった。

　何故なら、ずっと行方の分からなかった多生が、こうして目の前に現れたのだから。

　これが夢で終わる前に、聖は、何がなんでも現実として彼を捕まえておきたかった。
　まるで、もう何処にも行かないでと、縋り付く子供のように。

「ああ、ターさん……」

　部屋に入ると同時に、聖は、自分より頭一つ高い位置にある多生の首へと両腕を回した。
　こんなにあなたを想っていたのだと、情熱を溢れさせるように。

「――ずっと会いたかった」

　そのままキスをしようと顔を近づけるが、それは優しく制止された。

「待ちな、聖」
「え？」
「歓迎してくれるのは有り難いが。この通り、臭ぇし汚ねぇだろう？　この一ヵ月、全然風呂にも入ってないからな」

　確かに、本人が言う通り、その全身からは不快な異臭が漂っていた。
　着ている服も、ずっと同じ物だったのだろう。
　汗染みで変色し、しかも泥に汚れていて、お世辞にも清潔な格好とは言えない。
　それに対して聖は、クスリと笑みを返した。

「なら、一緒にシャワーを浴びよう。昔みたいにさ」

　誘い文句に、多生は目を細める。

「昔は、泣いて嫌がっていたクセに」
「そうだったか？　忘れたよ、そんな昔の事は」

　聖はそう嘯うそぶくと、少し恥ずかしそうに目を伏せた。
　口ではそう言うが、聖が忘れる訳がない。
　あの辛かった過去の日々にあって、多生の存在がどれだけ聖の救いになった事か。

――――男に抱かれるという、現実。

　それは苦痛で屈辱に塗れた、悪夢のような出来事であった。
　聖は元々、決して同性が好きなわけではない。
　セックスするなら、自然に異性をパートナーに選ぶ。
　にも拘らず、聖は己の意志も自尊心も何もかもを強引にねじ伏せられ、打ち砕かれる悲劇に遭っていた。

　今から二十年前。

　聖は青菱史郎という極道に見初められ、男の身でありながら、女のように突如囲われることになってしまったのだ。
　それは、まさに青天の霹靂であった。
　聖の恩人である天黄正弘の供の一人として、極道同士の顔合わせに付き従った故に起こってしまった、有難く無いハプニングだった。

（しかし史郎もオレも、男を愛するという行為にどう対応したらいいのか分からなくて、互いに傷つけあうような真似しか出来なかったんだよな）

　特に、受け手であった聖の負担は相当なものだった。
　年若い獅子のような男の、その精力に任せた暴力的なセックスは、快楽など一つも無いただの拷問であった。
　あの当時、どれだけ青菱史郎を憎んだ事か。

……その頃を思い出し、聖は苦く微笑む。

（でも、この人のお陰で、オレは何とか乗り越える事が出来たんだ）

　笊川ざるがわ多生たお。
　この男がいなければ今頃どうなっていた事かと考えると、やはり感謝しかない。

「ターさん。今度はオレが、あんたをケア・・してやるよ」