今日くらい泣けばいい。

7-15

　八王子で、あまりいい雰囲気ではない嫌な別れ方をしてから、一週間が経っていた。
　頭を下げる浅田平良の前に座りながら、尾上は無表情のまま、デスクの上へタブレットを広げる。

「本日は編集部までご足労頂きありがとうございます。早速ですが、先生が先日おっしゃっていたデザインの件に関しての代案を用意しました。リリ・タケというブランドですが……」

　そう言い、ぱっぱっと画面を検索する尾上であるが、浅田はめげずに謝罪の言葉を口にする。

「正直に言うよ。せめて応援したくて、君のブランドの名前をオレの漫画で使いたいと思ったんだ。まさか本人が、文夏社の編集部にいたとは、本当に最初は知らなかったんだ」

　てっきり、尾上はデザイナーO,Nとして、華々しくはないが、それなりにやっているんだろうと思っていた浅田だ。

　だから『尾上』という名の新人編集者を、顔合わせに八王子に連れて行くと甲斐から連絡を受けた時は、“まさか”という気分だった。

　そうして、いざ本人を目の前にしてすっかり動揺した浅田は、咄嗟に“平良”の仮面を被って対応してしまった。
　我ながらなんという臆病な男だと、今は猛烈に後悔している。

「……もちろん、何をしても過去の清算になる訳じゃないという事は知っているが……」

『シザービラ』は、自分に対しての皮肉のつもりで付けたタイトルだった。

　今でこそ漫画家として生活できているが、ここに至るまでは浮浪者シザービラのような有様だった浅田だ。

　当時、家を出たはいいが浅田には行く先もなく、知り合いの家に転がり込んではそこもまた追い出され。日雇いの仕事をしながら、その日暮らしのネカフェ難民のような状態だった。
　だが、どうにかアシスタントとして、週刊連載で忙しかった漫画家の家へ住み込むことに成功し、そこからやっとまともに生活して行けるようになった。
　とにかく、スタートの遅かった浅田はその分、プロを目指して毎日をガムシャラに頑張った。

　いつか尾上の元を訪れて謝罪するのだと心に誓いながら、ズルズルと後回しにして、ずっと漫画を描いていた。

　だが、自分の描きたい内容は今の出版社では描けないと限界を感じた浅田は、文夏社に誘われたことも重なり移籍を決断した。