盾役として異世界転生したけど、無敵の盾で無双します

番外編 サブストーリー

23話｢バベルの塔｣

｢えーっ！ユリネさんが一人であの男の人を倒したんですか！？｣

｢凄いじゃないユリネちゃん！もしかして、魔法少女になれたとか！？｣

と、ワイワイ囃し立てる仲間達。三人は気を取り戻してから、事の経緯をアルケリオ達から聞いたのだ。

｢……｣

イチゴもそれを聞いた時は大変嬉しそうであったが、今彼女はそれとは他に気になる事があった。

｢うん、そうなの。私、魔法少女になれたんだ！｣

｢(おかしいな…ユリネはあんな喋り方だったか…？)｣

アルケリオが感じていた違和感。そして、今イチゴが感じている疑問。それは彼女の喋り方だ。イチゴから見た彼女は、本来もう少し謙虚な雰囲気が漂う少女であった。しかし今は、抑揚を付けてはきはきと話している。少し違和感があるのだ。

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『…失礼ですが、ユリネ様は記憶喪失だったのでは御座いませんか？』

｢…気付かれちゃった。実は私は、記憶が無いの。正確には、物心付いた頃には、もう魔物が側にいた。最初から平和な世界に、私は生まれたの。それより前の記憶なんて無い。なんで武術の心得があるのかなんて知らない。けど、皆が普通に接してくれるから、私は『ユリネ』で居ることができた。｣

『…やはり。ユリネ様、率直に言わせて貰いましょう。貴女こそが、この世界にあるべき本来の｢魔法少女｣です。』

｢そうなんだ。…いや、何となく気付いていたわ。何もかも、タイミングが良すぎたもの。記憶を失うタイミングも。アクィオンに襲われた時も。どうして洗脳されてしまったのかも。全部わかったわ。｣

『…左様ですか。では、貴女はこの時代の流れを受け入れると。』

｢ええ。…その方が、きっと『ユリネ』のためにもなる。私は、私なりにこの子を支えるわ。｣

『承知致しました。…どうか、正しい道を進ませてあげて下さい。』

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｢ユリネ｣と、｢ユリネの中の意識｣。その二つの人格が、彼女の中に生まれていたのだ。だからこそ、話し方に違和感があった。だが、それを知るのはユリネと、本来の契約者たるアルケリオのみ。

｢そういうわけだから、次はアクィオン達との決戦に備えて、特訓をしておこうかなって思ったの。｣

｢うんうん、それが良いですね！明日から、特訓していきましょうか！｣

和気藹々と談話が進み、少しずつ月日は流れていく。スフレ達は自分達の魔法少女の力をそれぞれ伸ばしながら、決戦の日へと備えた。

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そして、運命の日。スフレ達は特訓を終え、アクィオンの討伐へと向かう事を決意した。魔戒を操り、魔物達を苦しめる傍若無人な暴君。それを今、魔法少女達が追い払う時が来たのだ。

｢いよいよ決戦ですね。…皆さん、準備は良いですか？｣

｢もちろんよ。さっさと終わらせて、街でスイーツでも食べたいわね。｣

｢トレファは気楽だな。…だが、私も準備万端だ。｣

｢私とアルケリオも準備万端だよ。いつでも行ける感じ。｣

仲間達もそれぞれ意気込み、決戦への用意は周到と見える。ユリネの口調は、幼げのある本来の｢ユリネ｣と、｢魔法少女の意思｣とが融合し合った話し方になっている。

｢では、行きましょうか！アクィオンの城へ！｣


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スジンが上空から城を見下ろすと、無数の敵がうじゃうじゃと城の周囲をおおっている。アクィオンに対抗する敵、と言うよりは、アクィオンの城の兵士だろう。柱全てが壊された事もあり、警戒態勢を敷いているのだろう。

｢す、すごい数ね…大丈夫かしら…？｣

｢なに、奴らは数のうちには入らないさ。なあ、スジン。｣

スジンはぐるる！と鳴いて答える。竜騎士のスキル、覇天によって、格下の相手は身動きすら取れなくなる。ならば、倒すべき相手は城の中にいる猛者と、アクィオンのみだ。

｢じゃあ、私達はお城の中に特攻する感じかな？｣

｢そうなるわね。スフレちゃん、門前の敵は任せるわよ。私とユリネで、親玉を探し当てるわ。｣

｢お願いします！｣

城の形は、古代文明を彷彿とさせるバベルの塔そのもの。天へと届くようなこの巨大な城の何処かに、アクィオンが潜んでいるはずだ。

｢作戦は決まったな。よし、決行だ！｣

｢ええ！｣

｢うん！｣

｢はい！｣


こうして、魔法少女達とアクィオンとの戦いが幕を開けた。