魔法騎士団をクビにされたので犯罪者集団に所属して無双しまぁす

一章

26、帰還

　ジンは急いで保管庫へ向かった。

　檻が破壊されて、物が散乱し、人が血まみれになって倒れている酷い状態の保管庫では、セドリックが必死になって何かを探していた。きっとハカセのパンティだろう。

「セドリック、ハカセの盗まれたものあったぞ！！」
「ほんとうか！？　いや、ここにはねえなって思ってたんだよ！！　あってよかったぜ。このまま帰ったらさすがにこってり絞られる……」

「そうだな……。何するか分からないもんな、あの人」
「で、どこにあったんだ？」

「ああ、あのレガーロのお頭が持ってたんだ。……でも正直この形の方がいいと思わないか？」
「確かにな……ゴールデンパンティよりもまし」

「フィオナは？　それと虹蛇はどうなった？」
「ああ、フィオナは気絶しちまって、虹蛇はきちんとハカセのところに送り届けたぜ」

「気絶！？　どうして？」
「ああ……蛙が苦手だったんだよ。なのに俺がそれを知らずに持たせちまったから、気を失ってしまった」

「そ、そんなに嫌だったんだな……」
「可愛かったのによ、蛙。可愛いあいつを嫌いだなんて、フィオナは変わってるよな」
「……」

　蛙が可愛いと思えるセドリックも十分変わっていると思う。

　でも確かにセドリックの言う通り、別の意味でフィオナはどこか普通の人とは違うような気がする。レガーロのアジトで異常なほどの無表情を見たからだろうか。

　まあ、普通の人間なんてこの世界にはいないのだろう。何を普通と定義するのも人それぞれだし。その定義から外れれば簡単に異常になる。

「セドリック、早く帰ろうか」
「ああ、そうだな」

　セドリックがフィオナ同様、壁を使ってゲートを開いていれば。

「不当売買で取り締まる！！　動くな！！」

　いきなり魔法騎士団が保管庫に現れた。

「うわ、マジか！！　セドリック、まだか？」
「もうちょっとだ……！！」

「分かった。じゃあ少し、時間を稼ぐ！！」

　ジンが剣を引き抜き、斬りかかる。魔法騎士も剣を引き抜き応戦してきた。この保管庫にいる魔法騎士はこの男一人だけだ。

　とりあえず気を失わせる……！！

　ジンは巧みな剣さばきで相手を圧倒する。防戦一方の魔法騎士。その男の表情は苦々しい。

「くそ……！！」

　焦った途端、相手に隙が生まれた。ジンは甲冑の隙間を狙って剣の柄で殴る。

「ふんっ！！」
「ぐはっ……」

　強烈な一撃が入り、よろけた魔法騎士はその場に倒れ込んだ。

「おい、繋がったぞ！！　急げ！！」
「おう、ありがとう！」

　ジンがゲートへ飛び込もうとしたが、セドリックがどこかを注視している。

「……ん？　おい、あれって……」

　セドリックの見つめる方へジンも視線を向けたが、一体何がいるというのだろうか。何もいない。

「セドリック？　早くしないと他の魔法騎士が来るぞ！？」

「え……あ、ああ……」

　後ろ髪引かれるような様子のセドリックだったが、ジンは急かす。魔法騎士が来る前に、二人は無事にゲートをくぐった。


　♦♦♦


「お帰り。みんなよくやったわね！」

　ハカセが満面の笑みで迎えてくれたが、ジンもセドリックも襲い掛かってくるような抱擁からは逃れた。

　ハカセの両手はスカッと空を掻くが、不服そうな顔を浮かべることなく自分自身を抱きしめた。そしてなぜかくねくね体をくねらせている。

　キモイ。

「あなたたちお疲れ様。依頼されていた蛇の返却も終わったし、私のゴールデンパンティも無事に戻ってきたし。めでたし、めでたしね！」

　ジンたちは帰ってきて早々にハカセに渡したが、しかしながら腕にはそれがついていない。

「やっぱり、バングルじゃなくて下着にしてんのかな？」
「……そうなんじゃね？　今洗濯でもしてんじゃねえの？」

「よく分かったわね。今除菌中よ。でも、使用済みパンティを盗むなんて、物好きもいるものよね？　そう思わない？」

「……」

　使用済みパンティって事は……。

　ジンは想像しようとしたが、ぞぞぞっと鳥肌が立った。

　考えないようにしよう。うん、それがいい。

「そういえば、フィオナは……？」
「ああ、レオに運んでもらったんだが……」

「フィオナちゃんならまだ自分の部屋で寝てるんじゃない？　でも、彼女が気を失うなんて意外ね。一体何があったの？」

「ああ……それは」

　セドリックが何か言いかけたが、鳩が乱入してきたことで会話は中断された。

「あら、どうしたの？　ルルちゃん」

　その鳩は以前にタナブの森で伝令として飛んできたルルちゃんだ。彼女は「ポロッポー」とハカセの肩に止まって、何か耳打ちしている。

　ハカセは鳩語もわかるのだろうか。すごいな……。

「何ですって！？」

　ハカセは一人驚嘆している。

「何かあったのか？」

　ジンの問いに、ハカセは顔を真っ青にしてその場にいる全員に告げた。

「レミちゃんが、捕まったわ」