魔法騎士団をクビにされたので犯罪者集団に所属して無双しまぁす

一章

28、救出大作戦

　全ての者の進入を拒むかのような巨大な塀へい。

　天へと突き抜ける建物、存在自体が威厳いげんを放つロレアル城は目の前に聳そびえ立っていた。

　ジンとセドリックは塀の上に立ち、巡回している魔法騎士を見下ろす。

「いいか、ジン。作戦通りにな」
「おう。目的はレミの奪還。邪魔する奴らは俺が叩く！」

「……あんまり戦闘するなよ？　ちゃんとこそこそ移動しろ。団長レベルの魔法騎士が一気に現れたらマズイからな。まぁ、陽動はまかせておけ」
「任せた！　うまくやれよ」
「もちろん」

　魔法騎士たちがちょうど視界から消えた時。

「よしチャンスだ……我呼びし、友。我の声に応えよ」

　セドリックが獣を召喚し始める。魔法陣が宙に現れて、不気味に光りだす。そこからバチバチバチと火花が飛び散れば。

「……いでよ、ガリレオ！！」

　名を呼ばれて、ぬっと魔法陣から現れたのは、獅子のような屈強な体に、鷲のような頭で鋭い眼をもつ獣――グリフォンだった。戦の狼煙のろしを上げるように、甲高い声で高らかに鳴いた。

「一暴れしてもらうぞ？」

　そっと撫でれば、嬉しそうにガリレオが翼を広げる。

「もう一体……いでよ、レオ！！」

　もう一体、魔法陣から現れたのは、美しい白銀の狼――フェンリルだ。

「レオ、レミを頼んだぞ」

　セドリックがレオの頭を優しく撫でれば、「ワフッ」と頷いている。可愛い。するとジンの横にやってきて、ちょこんとお座りをした。

「じゃあ、レオ、よろしくな」

　ジンはレオの頭を撫でてやる。

　以前から撫でたかったレオの頭。想像以上に毛質は柔らかくて、気持ちいい。この毛に埋もれたら最高に気持ちいいだろうな、と思いつつジンは執拗に撫で続ける。

「いいか、必要以上に戦闘はするな。レオが攻撃対象になるからな、怪我させるなよ。それと、あんまりモフモフすんな。お前の手の脂が付く」
「……はいはい」

　すると、獣が現れたことに気がついたのか、魔法騎士が集まってきた。

「おい！！　魔物だ！！　グリフォンだ！！」
「上へ報告しろ！！」

「魔物じゃねえけどな」と鼻で笑うセドリックはガリレオの背に乗る。

「よし、行くぞ！！」
「おう、作戦開始だ！」

　ガリレオが飛び立った。

　攻撃魔法を避けながら、魔法騎士へ業火を吹き出す。魔法騎士にはぎりぎりで当たらないような炎は、魔法騎士たちの警戒心を強め注意を引く。

　ジンはそれを確認した後に、塀の上を駆けた。魔法騎士たちの進む方向とは逆だ。もちろん高い塀の上を男が走っているとは思わない。みなグリフォンに目線は釘付けなのだ。

　ひとしきり魔法騎士たちが移動していった後、ジンは誰もいない庭へ塀から飛び降る。暗いため都合がいい。ジンは裏口を探し出し、扉を蹴破って中へ入った。

　厨房になっているその場所には誰もいなかった。ジンはレオに誘導されるように、城内を駆けていく。

　セドリックに言われた通り、こそこそと移動するなんて出来ない。もはや堂々と移動したいのだ。レオもそれを察しているのか、大胆に城内を猛スピードで駆け抜ける。それにこっちの方が断然早く目的地に着けるだろう。

　しかしながら城内にも魔法騎士が警備のためにいるわけで、そんな移動していれば簡単に見つかる訳だ。

「おい！！　侵入者だ！！」
「捕まえろ！！」

　わらわらと魔法騎士が目の前を立ち塞がる。

　一人一人の相手をしている暇はない。セドリックがどれぐらい時間を稼いでくれるのか分からないため、早々にレミを救出しこの城から出なければ。

「退いてもらう！！」

　ジンは素早く剣を引き抜き、隙だらけの胴体へ流れるように一撃を打ち込んだ。

「黒い煌きブラック・ブリンク！！」

「ぐあああっ！？」

　煌めく黒い一閃が魔法騎士を襲った。それと同時に衝撃で窓ガラスが粉々に砕け散る。

「うわ、派手にやっちゃったな……」

　セドリックに怒られるかも、そんなことを考えながら、ジンは横たわっている魔法騎士を見下ろした。

　それにしても魔法騎士の手応えがなさ過ぎる。以前、ヘンリーが言っていたように、魔法騎士達全体の強さが下がっているのかもしれない。

　すると。

「ワフワフッ！！」

　立ち止まるな、早く行くぞ、とレオが急かす。

「おう、すまん。急ごう」

　呆気なく倒れた魔法騎士の横を通り過ぎて、ジンはそのままレオの後を追った。


　♦♦♦


　豪華絢爛な調度品に囲まれた執務室。執務机に向かっているのはがっしりとした肉体の男――ハドランテス王だ。

　山積みになっている書類に目を通している時に、ドアのノック音が響いた。

「夜分遅くに失礼します、国王」
「なんだ、今忙しい。手短に話せ」

「は！　敷地内に魔物の出現を認めました。それと侵入者と見られる男を発見。今、魔法騎士で対応しております！」

　ハドランテスの持っている羽根ペンがボキッと折れた。恐ろしい形相に、報告に来た魔法騎士が震え上がる。
　
「ガンツをその場に向かわせろ！　魔物は駆除、侵入者はこの城から逃がすな、殺しても構わん！！　容赦するな！！」
「は！！」

　魔法騎士は慌ててガンツの元へ向かった。その背をハドランテスは一瞥いちべつする。

　最近は魔物が増え、魔法騎士の人手が足りないのに。しかも強い魔法騎士の数が圧倒的に少ないのが痛い。

「……ジェイク、なぜお前は死んだんだ」

　ハドランテスは、はあ、と深い深いため息をついた。