騎士ですが正直任務は放棄したいです

中央都市編

2（リリナ視点）

　中央都市部に戻って依頼主に猫を返却した後、バーバラがリリナに向き合う。

「リリナちゃん、これから新しい任務よお？」

「はい……」

「少しだけ今までのよりは難易度が上がるけど、きっと大丈夫よお？」

　不安そうな顔をしているリリナに、バーバラがそっと肩に手を置く。

　安心させるように。

「大丈夫よ。アタシも付いているし、ステラもメイも付いてる。一人じゃないのよ。無理そうだったら手伝うし、アタシたちを頼っていいのよ」

「そーそー。大丈夫だってば！　あんたは心配しすぎ」

　同じ隊のメンバーであるメイがリリナの背中を叩く。

　メイは団服をこなれたように着崩し、頭には大きなリボンを付けている女騎士。

　毛先をくるくると巻いており、見た目はなんとも派手だ。

「てゆーか、ステラは？」

　メイは唇を突き出して、面倒臭そうに髪の毛をいじる。

「あらあ？　一体どこへ行ったのかしらあ？」

「ステラ先輩は多分図書館じゃないでしょうか……？」

「あー……確かに。ステラは本好きだからねー……って、これから任務の説明あるのに！？　ちょっと、バーバラさん無線で呼んでくださいよ！　ったく、あの子は！　ありえなくない！？」

「うーん。それがねえ……」とバーバラは困り顔で頬に手を添える。

　何か問題でも起きたのだろうか？

「無線、切ってるみたいなのよお……」

「はあ！？　何してんのよ、あの子！　マジでありえないんだけど！」

　ため息をつくバーバラに、顔を歪めるメイ。

　ステラはよく任務と任務の間で姿を消すことが多い。

　そしてその時間どこにいるのかといえば、ほとんど図書館にいるのだ。

　図書館に住んでいるのではないかというほど、本が好きらしい。

　リリナがおずおずと手を上げる。

「あ、あの……私が呼びに行ってきます」

「あら？　いいのお？」

「はい。行ってきます」

「じゃあ、頼んだわよ」

　そう言ってバーバラが、ばちん、とウィンクをとばす。リリナの肩に乗っかっていたラルクがそれを見て「おえー」と言ったのはバーバラには聞こえていなかった。


　✯✯✯


「それじゃあ、始めるかイ？」

　にぎやかな街を高い建物の屋根から見下ろす。

　これから恐怖に支配されるなどと知らずに、呑気に過ごす人間どもを見るのは最高だ。

　るんるん気分で鼻歌を歌っているライヴンに、グラヴァンは深いため息をついた。

「早く始めてよ？　私はあっちに行っているから。しっかり陽動を頼んだからね。さもないと眼球抉るから」

「……」

　やる気が盛り下がったライヴンは、げんなりとした表情を浮かべた。

「ヘイ、ユー！　毎回思うケド、気持ち悪いゼ、お前のその仲間をイジメる発言。どうにかした方がいいと思うゼ！」

「……はあ。これだからアホは……」

　どうして理解できないんだ、と肩を竦めるグラヴァン。

　彼の趣味嗜好のことなど到底理解したくないライヴンは、アホでよかったと内心胸を撫でおろす。

　こいつは絶対に頭オカシイ。

　一緒に行動するとか、ドМかヨ。

　いや、待テ？

　今俺、一緒に行動してるカラ、俺……ドМ！？

　し、知らなかったゼ……！

「こら、何ぼんやりしているんだい？　さっさとしてくれない？」

　真っ青になったライヴンを、ゴミを見るような視線で睨む。

「エ、ア、ウン。わかったヨ。やるヨ。だからそんなにも怖い顔で睨まないでおくれヨ！」

　やれやれ、とライヴンはこちらの世界と異界とをつなぐ扉ゲートを開いた。

　空間にぽっかりと穴が開き、黒い世界が顔をのぞかせる。

　そこからもやがあふれ出てくる。

「新しいことに挑戦してみたゼ！」

「……君の場合、失敗しないといいけど」

「大丈夫だゼ！　これは、俺の力だからナ！　さ、派手にイッチョやりまショウ！」