騎士ですが正直任務は放棄したいです

中央都市編

9

　ぬらり、と瓦礫から這い出て来たスカルに、サラは剣を向ける。

「いいか、あんたは遠方から援護射撃に徹しろ。接近戦は私がやる」

「わかりました」

　リリナの声がはっきりと聞こえる。

　今まで聞いた声の中で一番芯のある、何かから吹っ切れた声だ。

　サラは今のリリナなら大丈夫だと思った。

　だったら、スカルに集中するだけ。

　目の前でぴたりと止まったスカル。

　いや、止まったのは一瞬。

　猛スピードで地面すれすれを飛翔してきた。

　刀に力をため込み、スカルの体がぼんやりと黒く包まれる。

　一撃で決めるつもりなのだろうか。

　そろそろスカルの体力も底をつくのかもしれない。

　こちらも悠長に戦っている暇などない。

　街中に蠢うごめくスカルを一掃しなければならないのだ。

　だから、これ以上傷を負うわけにはいかない。

　こちらも強打を打ち込む必要がある。

　サラとリリナは即座に跳躍してスカルの動線上から退いた。

　そのまま背後の建物へ衝突するのかと思いきや、スカルはギリギリでぶつかるのを回避し、サラの方へ突進。

　空中じゃ身動きが取れないな……。

　刀を振り下ろして斬り付けようとする寸前で、サラは背後にある建物の壁に着地し、そこからスカルを越えるように垂直に飛ぶ。

　と同時にリリナがスカルに発砲。

「金糸雀カナリアの宝玉オーブ！！」

　拳銃から生み出されたまばゆい光を放つ金糸雀が、スカルに向かって美しい曲線を描く。

　空を自由に飛ぶ金糸雀を避けきれるはずもなく。

　スカルにぶつかってぱあん、と弾けた。

「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！」

　空気と共にスカルの体が痺れるが、それも一時的。

　けれどリリナはその隙を逃さず、銃口を向けたまま風のごとく駆け抜け、撃鉄を叩き続ける。

　下へ、横へ、背後へ、地を蹴って、壁を蹴って。

　まるでウサギのように跳ねて移動しながら、あらゆる角度からスカルを狙う。

　サラは彼女の見違えるような動きに感心し、見事過ぎて、もはや別人ではないのかと思った。

　でも、いつまでも感心ばかりしていてはいけない。

　弾丸が撃ち込まれ続けるため、スカルの体が衝撃で空中に滞在している、この瞬間を狙う。

　足へ一閃、続けざまに胴へ二閃、勢いそのままになめらかな円を描く剣閃が煌めけば、頭から足へ一直線に斬撃が入る。

　さらに目に追えぬ速さでスカルに攻撃を与えるが、ダメージはいまいちのようだ。

　光の力を使わないと駄目か……？

　通常攻撃ではなく、特殊攻撃を使えば、確かに強烈な一撃を与えることができるだろう。けれど、それは体に負担がかかり、体力が大幅に削られる。

　この一体だけならまだしも、他にも複数と闘わなければならないので、あまり使いたくないのだが。

　仕方ない。

　サラは剣に神経を集中させ、動きが一瞬止まったスカルの胴へ上から剣を叩き込んだ。

「月光の刃ムーンライト・ブレイド！！」

　鎧など構わず。

　サラは力の限り薙ぎ払う。

　目を差すような光が斬撃となってスカルを襲う。

　スカルは地面へゴオオッ、と風の音が聞こえるほどのスピードで真っ逆さまに落ちてゆき。

　ドゴオオン、と地面に激突した。

　むわっと粉塵が巻き上がると共に、スカルはさらさら、と砂のように跡形もなく消えてゆく。

　サラはスタッと地面に着地した。

「はあ、はあ……。やったな」

「先輩……！」

　リリナがタタッと駆けてくる。

「あんた、やればできるじゃないか」

「え、あ、ありがとうございます！　先輩のおかげで、やっと前を向けます。本当にありがとうございました……！」

「いや、私は何もしてない……。それより、傷はもうだいぶいいのか？」

「血は止まっています。痛みはありますが、戦闘には支障ないです。ラルクが必死に私の治癒能力を上げてくれていますから」

「そうか」

「先輩は……？」

「私も問題ない。よし、他のスカルを倒しに行くぞ」

「はいっ！」