転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

第二章 突然の求婚

３

　モーリスは、不審そうにしている。私は、必死で取りつくろった。

「あ……、ごめんなさい。ショッキングなことがあったせいで、混乱しただけよ」
「……そうでございますか」

　まだ腑に落ちなさそうな表情で、モーリスはブローチを元通りに鏡台の上へ置いた。

「エメラルドは、嬢ちゃまの赤い髪によくお似合いというだけでなく、『愛の成就』という意味も持ちますからねえ。お相手があのバール男爵では、亡き奥様もお嘆きだろうと思ったものですが……。今度こそは、アルベール様相手に効力を発揮して欲しいものです」

　納得すると同時に、私はほっと胸を撫で下ろした。今はどうにか切り抜けられたが、記憶が無いことを悟られないよう、慎重にならねば……。

「だといいわね。ありがとう」

　私はブローチを、いつも入れているチェストの引き出しに、大切にしまった。すると、またノックの音がした。侍女の一人だった。

「モニク様。旦那様が、急いで応接間へ来るように、とのことです」

　瞬間、体がこわばるのがわかる。昨夜の件について、聴取されるのだろうか。

（大丈夫よ。アルベール様も口裏を合わせてくださるし、落ち着いて……）

　急ぎ足で部屋を出て、応接間へと向かう。ノックをして扉を開けた私は、ドキリとした。お父様、バルバラ様の他にいらっしゃったのは、何とアルベール様だったのだ。

「……いらしていたのですか。ごきげんよう、アルベール様」

　平静を装いながら挨拶すると、お父様は私に座るよう命じた。何だか、困惑しきったご様子である。

「えー、モニク、そのー。使用人たちの間で、えー、大分噂になっておるようだが。こちらのアルベール様との噂は、そのー、まことか」

　思わず、「えー」と「そのー」の回数をカウントしたくなってしまうくらい、お父様は動揺なさっていた。

「隠していて、申し訳ございません。本当でございますわ」

　そうお返事すると、お父様は今度は「うー」と言ったきり、しばらく黙り込まれてしまった。ややあって、言いにくそうに口を開かれる。

「あー、実はだな。そのー、本日アルベール様が我が家に来られたのは、うー、そのー、お前に、えー、結婚を、申し込みたい、とのことだ！」

　『勇気を出して言えたぞ！』というお父様の魂の叫びが聞こえてくるようだ。可笑しい気もしたが、私の頭の中は『結婚』の二文字でいっぱいになって、それどころではなかった。

（恋人のふり、だけではなかったの？　アルベール様、どういうおつもり……？）