聖剣変化のチートスキル ～触れるもの全て聖剣に変える僕の勇者ライフ～

第1章

第8話「吉岡？誰だよ」

　教室内は重苦しい空気に包まれていた。窓から差し込む夕日が、倒れた机や椅子の影を長く伸ばし、不気味な光景を作り出している。壁には大きな爪痕が残り、黒板は真っ二つに割れていた。そんな荒廃した教室の中で、クラスメイトたちが恐怖に震えながら、俺とハルネを見つめていた。

　俺は深く息を吐き、ゆっくりと前に進み出た。

「みんな、聞いてくれ」

　俺の声が、静まり返った教室に響く。クラスメイトたちの目が、一斉に俺に向けられた。その中には、好奇心や希望、そして恐怖が混在している。

「俺には、特別な力が与えられた」俺は左手の文様を見せながら続けた。「この力で、魔物と戦うことができる」

　クラスメイトたちの間で、小さなざわめきが起こった。

「信じられないかもしれない。俺だって、まだ完全には理解できていない。でも...」

　俺は手元の消火器を掴み、聖剣に変えた。赤く輝く剣が現れると、教室中からどよめきが上がった。

「これが俺の力だ。そして、この力を分け与えることもできる」

　俺は真剣な眼差しでクラスメイトたちを見渡した。

「俺と一緒に戦ってくれる人はいないか？この学校を、そして俺たちの世界を守るために」

　しかし、返ってきたのは沈黙だった。クラスメイトたちは、互いの顔を見合わせ、誰も手を挙げようとしない。彼らの表情には、恐怖と躊躇いが浮かんでいた。

　健太が弱々しい声で言った。「すまん、透...俺も戦いたいんだが、この体じゃ...」

「ああ、わかってる」俺は健太に微笑みかけた。「お前はよく頑張ってくれた。今は休んでいろ」

　教室の隅では、泣きじゃくる生徒もいる。先ほどまでの魔物との戦いで、みんな心身ともに疲れ果てているのだ。

　俺は諦めかけた。「無理もないか...」

　その時だった。

「私...私が行きます！」

　か細いが、決意に満ちた声が聞こえた。クラスメイトたちが驚いて振り返る中、一人の少女が立ち上がった。

　吉岡和奏。クラスで一番小柄で、いつも本を読んでいる静かな少女だ。普段はほとんど目立たない存在だったが、今、彼女の姿が教室の中で一際輝いて見えた。

　和奏は小さな体を震わせながらも、真っすぐに俺を見つめていた。彼女の大きな瞳には涙が光っていたが、同時に強い決意の色も宿っていた。

「吉岡...？」俺は思わず声を漏らした。

　和奏はゆっくりと前に進み出た。彼女の姿をよく見ると、制服はところどころ破れ、擦り傷だらけだった。長い黒髪は乱れ、頬には土の跡がついている。それでも、彼女の表情には強い意志が感じられた。

「私...私、怖いです」和奏は震える声で言った。「でも、このまま何もしないのはもっと怖い。だから...だから私、神城君と一緒に戦います！」

　教室中が息を呑む。誰もが、いつも大人しく控えめな和奏がこんな決意を示すとは思っていなかったのだ。

　俺は和奏の勇気に、心を打たれた。

「わかった」俺はゆっくりと頷いた。「ありがとう、吉岡」

　俺は彼女に近づき、優しく肩に手を置いた。和奏は少し驚いたように俺を見上げた。彼女の小さな体が、まだ微かに震えている。

「怖いのはみんな同じだ」俺は静かに言った。「でも、君の勇気は本物だ。一緒に戦おう」

　和奏の目に、新たな決意の色が宿った。彼女はゆっくりと頷いた。

「ハルネ」俺は声をかけた。「君にも力を貸してほしい」

　銀髪の少女は、優雅に頷いた。「はい、主様。喜んで」

　俺は二人に向かって、聖剣を作り出した。和奏の聖剣は、彼女が手にしていた本から作られた。その剣は、まるで物語の力を秘めているかのように、淡い光を放っていた。ハルネの聖剣は、教室の隅に置かれていた花瓶から作られた。透明で美しい刀身に、繊細な花の模様が浮かび上がっている。

「よし」俺は二人を見た。「行こう」

　しかし、その時、ハルネが首を横に振った。

「主様、私はここに残ります」

「え？」

「皆さんの傷の手当てが必要です」ハルネは真剣な表情で言った。「私の癒しの魔法で、少しでも皆さんの回復を早めることができます」

　俺は少し考え、頷いた。「わかった。じゃあ、ここは任せていいか？」

　ハルネは微笑んで答えた。「はい、お任せください」

　俺は和奏の方を向いた。彼女は不安そうな表情を浮かべながらも、聖剣をしっかりと握りしめていた。

「行こう、吉岡」

　和奏は小さく頷いた。「は、はい」

　俺たちは教室のドアに向かった。振り返ると、クラスメイトたちが不安そうな表情で見つめていた。

「必ず、戻ってくる」俺は力強く言った。「だから、ここで待っていてくれ」

　そう言って、俺たちは重い扉を開け、薄暗い廊下へと踏み出した。