年下の彼氏

その3

「クミ？
　何笑ってるの？」
「え？」
　わたしは笑っていたのだろうか？
「え、ああ、昔の彼氏の事を……」
と言いかけて、失言したと後悔した。
　彼女の元彼の話なんて、しかも、ＤＶ野郎の話なんて気持ちの良いものではない。
　そう思ったからだ。

　なのにリョウは、途端目を輝かせた。

　そして、「え？　なになに教えてよ！」と無遠慮に聞いてくる。
　それに、わたしはイラっと来て、リョウの右腕を左手でまたしても殴った。

　その拍子に、またも車が少しぶれた。

　わたしはすぐに両手でハンドルを握って、車を安定させる。
「痛いな～それＤＶっていうんだよ！」
　リョウは不満げに声を上げた。
「女から男への暴力はＤＶっていわないの！」
「そうなの？」
　などと、わたしの暴論にリョウが目を丸くした。
　そして、前を向くと、なんか不公平だといいながら右手をさすっている。
　そんなわけ無いでしょう、とわたしは心の中で苦笑いをして、気付く。

　わたしは前の彼氏と同じ事をやっているのだという事を。

（最低だ……）
　心はぐんぐん沈む。
　前では大渋滞が起きているようで、車が何台も列を連なっている。

　わたしはその後ろに車を止めて俯いた。

「凄い渋滞だぁ。
　間に合わないかもしれないねぇ」
　などというリョウの吞気な声が聞こえてきた。
「ごめんね」
とわたしが言うと、リョウは少し驚いた声を上げて、
「クミは別に悪くないよ！
　間に合わなかったら、またの機会にすればいいじゃん」
と言った。
　そのリョウの明るい声が――今は胸を締め付けた。

　泣きそうになった。

　わたしは、フットサイドブレーキを踏んで、ギアをニュートラルにした。
　すると、リョウが肘掛けを上に上げて、わたしの膝に頭を乗せてきた。
「あ、こら！」
と注意しても、リョウはうれしそうに膝に頭を乗せた状態で、自分の体を寄せてくる。

　リョウは膝枕が大好きだ。

　本当に甘えん坊なのだ。

　わたしの暗い気持ちなど、消えてゆき、笑みが自然と浮かんだ。
　何となく、膝の上にあるリョウの頬を軽く抓ってみた。
　傷一つ無いそれは、弾力があってすべすべで、離したくなくなる触り心地だ。
「綺麗な肌ねぇ。
　うらやましい」
「ねえクミぃ」
　今度はリョウが少し暗い顔をしながら、つねられた手をそのままに上を見た。
「ん？」
とわたしが微笑み答えるとリョウは顔を前に向ける。
「なあに？」
　わたしはつねっている手を離し、努めて明るく微笑みながら訊ねた。
「クミもやっぱり、僕の顔がいいから付き合ってくれたの？」
とリョウが言った。
「ほかの人が聞いたら頭に来るようなセリフね」
とわたしは思わず苦笑した。