異母妹にすべてを奪われ追い出されるように嫁いだ相手は変人の王太子殿下でした。

６６．与えられたその名は【完】

　
　リラジェンマには相手の真意が視える。
　だからウィルフレードが本当に本気で彼流の『世界征服』を望んでいるのが解る。

（武力で押し通そうとしない辺りがウィルらしいと、言えなくもない、のかしらね……）

　なんとも斜め上な『世界征服願望』であった。

「メンドクサクないし？」

「僕・は・メンドクサクないねぇ」

（そうね、あなたは子ども生まないしね！）

　にこにこと笑顔で応えるウィルフレードに対するこの憤りはなんだろうとリラジェンマはこっそり考える。

「苦労するところは子どもを生むわたくしと、あなたの子どもに任せると？」

　少しやさぐれた気分で問えば笑顔で受け止められる。

「絶対苦労するとは限らないよ！　君のように歓迎され愛されるかもしれないし、僕の子なら強く生きて欲しいからね」

　確かに、この能天気さは強く生きる秘訣かもしれない。

「呆れたわ」

「誉め言葉として受け取るよ」

　リラジェンマの右手を持ち上げ、その甲に唇を寄せるウィルフレード。

（あら？　ウィルの願望を叶えるとしたら、わたくしは子どもを何人生まなければならないの？）

　周辺諸国の数を思い出し軽く戦慄を覚えるのだが、それはひとまず保留にした。
　いま追求すべき問題はそれではない。

「待って、ウィル。ということは。ウナグロッサも併合する気は無い、ということ？」

　彼の言うとおり、婚姻によるその血統で諸国を征服（？）するというのなら、実際の併合は眼中にないと聞こえるのだが。

「そうだね。僕としてはウナグロッサという国を残したい。君の祖国だし、『始まりの国』でもあるし」

　ウィルフレードは先ほどからリラジェンマの手を弄んでいる。
　彼女の手を握ったり、指を絡めてみたり、爪の先に口づけたり。
　果ては彼女の手の平にまで唇を落としたあと、自分の頬に当ててうっとりとしている。

「それじゃあ……ウナグロッサの主権はそのまま？」

　手を弄ばれながらリラジェンマが問うと、ウィルフレードは事も無げに応えた。

「うん。リラがそのまま女王になればいい。ウナグロッサの女王のまま僕の王妃になる。それでいいと思う」

（ウィルがそれでいいなら、……いいのよね？）

　しかしヌエベ王家は代々佑霊の助言に重きをおき、それに従ってきたはずである。

「一と九を足して違う国にしろっていう佑霊の助言はどうするつもりなの？」

　リラジェンマの問いにウィルフレードはいつものあの唇の端をあげる笑い方をした。
　どうやらこの顔をするときは、なにやら企んでいるときの表情なのだと遅ればせながら認識する。

「あぁ、あれね。だから抽象的なこと言われたなぁって。いくらでも拡大解釈ができるだろ？」

「かくだいかいしゃく？」

「うん。単純に君と僕が結ばれることっていう解釈もありなわけで」

「わたくしとウィルが結ばれる……」

「そう。『一』であるリラと『九』である僕との間に生まれた子どもが新たなレベル、つまり新世界の王になるっていう解釈もあると僕は思うんだ。
　そもそも佑霊の助言といってもね、それを絶対聞かなければいけないってことは無いのさ。それこそ決定するのは僕ら生きてる人間で、その僕らは『勘』で判断しているんだからね」

　そう言って笑顔を見せるウィルフレードに呆れるやら納得するやら。
　もともとグランデヌエベ王国という国は、行き当たりばったりな運営をしているのだった。

「それになにより、キャトゥルグロス王国が滅びた経緯ってのが、まずかの国の王族が死滅したのが始まりらしいからねぇ。僕としては自分の隣国を砂漠化させたくはないんだ」

　もし。
　もしウナグロッサをただの一地域として扱えば。
　その地を治める王族がいなくなれば。
　待ち受ける未来は砂漠化した大地となるのだろうか。

「わたくしと、ウィルの子どもがウナグロッサの新たな王になると？」

「うん。それでいいと僕は思うな。だからリラ。僕の傍を離れないでね？　例え女王になっても君は僕のお嫁さん。それは絶対だからね？」

　リラジェンマの手に頬ずりしながらあの黄水晶シトリンの瞳をとろりと蕩けるように光らせるウィルフレード。

「……もうっ。ウィルには負けたわ」

　そう告げた途端、手を引っ張られたリラジェンマの身体はウィルフレードの膝の上に乗っていた。

「でもウィル？　いろいろと決めなければならないことが沢山たくさんあるわよ」

「まぁそれは、おいおいね」

「おいおいって」

「ゆっくり決めていこう。時間はたっぷりある。ウナグロッサを治めるのは翠の瞳と金髪の王族になるかもしれない。その時はグランデヌエベとの連合王国と名乗っているかもしれない。いずれにせよ、今きっちりと決めてしまうのは違うと思うんだ」

「それ、ウィルの勘がそう告げているの？」

「うん。今決めなければいけないのは――」


　◇


　ウィルフレード王太子の専属護衛ヘルマン・ゴンサーレスは目のやり場に困っていた。
　わりと優れた視力持ちだと自負しているゴンサーレスであるが、こんな時はどう対処すべきなのか。
　彼の主君が第一神殿の芝生の上でその妃といちゃいちゃし始めたからだ。
　リラジェンマ王太子妃を彼の膝の上に乗せ顔を寄せ、唇をあちこちに触れさせながら睦言を囁いている図、にしか見えないそれは、臣下としては見て見ぬふりが正解だとは思う。
　けれど、ちょっと目を離すとすぐに行方をくらましてしまう主あるじである。そこにいる、という確認を怠るわけにはいかない。
　しばらく思い悩んだゴンサーレスであったが、彼としては不審者をこの第一神殿に近寄らせなければそれでいいのだ。
　横目でちらちらと主たちの動向を窺いつつ、彼は己の職務に心を配った。



　◇　◆　◇



　約四か月後。
　グランデヌエベ王国王太子ウィルフレードは王宮の広場を一般市民に開放し、彼の妻である王太子妃を披露した。
　市民たちと精霊に自らの妻の名を高らかに喧伝する。
　新たに仲間入りする者にセカンドネーム――その者に相応しい名前――を配偶者が与え、それを大々的に喧伝する。これがヌエベ王家の「結婚式」だ。

　広場に溢れる市民たちを前に、バルコニーに出たウィルフレードは妻に与えた名を呼んだ。

「我が妃の名はリラジェンマ・ウナグロッサ・ヌエベ」と。

　その名に国名を与えられた王太子妃　兼　ウナグロッサの女王は。
　艶やかに微笑み市民を魅了したあと、王太子からその唇にキスを贈られ周囲からの大歓声で受け入れられたのだった。



【おしまい】









※このお話のスピンオフ『結婚さえすれば問題解決！…って思った過去がわたしにもあって』もよろしくお願いします。
ベリンダ王女がグランデヌエベ滞在中にしでかしたアレコレに振り回された侍女（ルチア）のお話です。
<(_ _)>