雪解けの朝に

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「浅見くんは喋れないんだったね」

　鳥口は笑った。笑ってじゃあね、と言って僕の前から消えた。

　彼女を少しでもいいやつだなと思った自分が音を立てて崩れていく。

　嫌な奴……！　いやいや怒るな。怒るな僕。怒ったら鳥口の思うツボだ。

　僕が喋れないのは事実なんだから粛々と受け入れよう。

　でも僕はレオが嫌いってわけじゃないんだ。そこは鳥口に伝えたかった。僕はレオが好きだ。だから手紙を書いた。

　言えないけど手紙は書いたんだ。手紙なら、文字なら伝わるはずなんだ。今ごろレオに、届いているはずなんだ。

　胸の痛みを押さえつけて、静かに校舎裏に回った。昼休みなのに人っ子一人いないはずの校舎裏に、一人の背中が見えた。

　レオだった。

　僕はいろんな気持ちがないまぜになった心持ちで彼の背中へ歩み寄る。歩み寄る足がいつの間にか駆け足になった。息を弾ませながら彼の隣に立つ。

　横にいるのがレオというだけで笑顔が溢れていくのが自分でも分かってうわあってなった。笑みをおさえつけて顔を上げたら、レオは僕へ視線を向けずに正面をじっと見つめていた。釣られて前を見る。

　僕たちの作った雪だるまがそこにあると思ったんだけど、そこには雪だるまの残骸が転がっていた。

　雪だるまだけど随分無残な有様だった。全員やられている。

　雪だるまがかつてそこにいたという事実に半信半疑になるくらいには、ぐちゃぐちゃになっていた。

　思わず顔をしかめそうになる。

　それから、手紙がない。

　僕が書き殴った手紙が、ない。

　レオがもうすでに手にしたのだろうかと思って顔を上げたが、レオは僕が期待するような反応をしていない。

　手に手紙も持っていなかった。

　僕たちは重苦しい静寂の中でちぐはぐな呼吸を繰り返していた。

　レオは雪だるまだったものを指差す。

「ルカ……これはどういうこと？」

　震える声で言った。

　レオのこんな声、僕は初めて聞いた。