雪解けの朝に

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　そんな僕の思いなど一ミリも伝わっていないであろう彼は、僕のジト目に対してにこにこ笑うだけだった。僕の気持ちなんて全然伝わらない。

　レオは一人だけで、朝に会った時と同じ格好をしていた。本当に一緒に帰る気らしい。とんでもない。一人で帰れこの野郎。

　聞こえないことをいいことに言いたい放題していた矢先、鳥口がレオの後を追ってやってきた。

「レオくん！　まさか帰るつもり？　台本はどうするの？　決まらないとどうしようもないのよ」

　あー、とレオは苦い笑いをこぼして僕に目配せする。僕はどき、としてしまう。

　まるでお互いに秘密を共有したみたいだったから。

　特別、みたいじゃん。

「原作通りでいいと思う」

　レオはいつもの調子で鳥口に言った。

「でも彼は喋れないじゃない。お姫さまが話さなくても筋が通るように話を変える必要はあるわ」

　鳥口は少しも遠慮なく僕を指差してそう言った。

　言葉に棘がないと言ったら嘘になるけれど、別に悪い気はしなかった。真意は分からないけれど、鳥口は、喋れない僕という存在をフラットに、至極当然のこととして受け入れてくれていると感じたから。普通にいいやつだな鳥口。

「これからそのことについて彼と話し合うことにする」

　レオは僕の手を掴むと、行こう、と言って僕を引っ張った。待っても嫌だも言えない僕は引き摺られるようにして教室を出る。帰り支度を整えておいてよかった。

「今マミコのこと好きって思ったでしょ」

　教室を出て少しした頃、足早に廊下を歩く彼が振り返らずに僕に言った。

　当然のように無言の僕に対してちら、と彼が拗ねたような顔を僕に向けたので、僕はその瞬間の逃さないように首を横に振った。

「嘘、すぐ分かったよ。ルカ。いいな、って思ったでしょ」

　まあ実際のところ悪い気はしなかったよ。

　なんとも言えない顔をしていたら、手がもっと強く握られる。

　彼は真っ赤な顔をして言った。

「ルカの王子さまは俺なんだから、俺だけを見てないと駄目」

　通り過ぎた生徒の何人かが僕たちをちらちら見てなにも言わずに通り過ぎていく。ちょっと恥ずかしいからやめて欲しかったけど力が強くてどうにもならない。っていうか。

　僕は反論していいはずだ。