雪解けの朝に

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　クラスでは今、眠れる森の美女を一体どうやってアレンジしようかということで盛り上がっている。次々に浮かんでは泡のように消えていくアイデアを、参加している人たちがどんどん形にしていった。僕は端くれでも当事者なのに、少しもそんな気がしない。

　僕も普通だったらきっと楽しい時間になったのかもしれないと、なんとなく思った。手を挙げて意見なんか言ったりして。笑止。勝手にしてほしい。

　窓の外をじっと見ていたら、なんだか眠くなってきた。

「王子様は絶対レオくんがいいと思います。王子っぽいし日本語も流暢だし」

　いつの間にか配役の話になっていたらしい。名前が耳に引っかかって現実に戻された。女子の声は賛同していたが男子の声は複雑な感じだった。事の成り行きが面白そうだったので、僕は少しこの話し合いに興味を持つ。

「学芸会の主役をやることは、留学が終わってもきっといい思い出になると思うの」

　鳥口がみんなに向かって言った。まあ確かに、というなんとも言えない空気になっている。すごく複雑な感じ。

　僕は僕で、新事実に背中がさあっと冷たくなった。

　留学が終わる……？

　レオはずっとこの高校にいるわけではないんだ。知らなかった。いや多分知らされていたとは思うのだが、まるで興味が無かったので少しも記憶にない。

　でもまあよく考えれば留学なんてそんなものか。

　レオはそのうち居なくなってしまうのか。

「レオくんは自分が王子役をやることについてどう思ってる？」

　鳥口はイエス以外の答えを決して認めないというような堂々たる姿勢でレオに聞いた。女子も期待を込めてレオを見ている。あり得ないけど、もし仮に僕がレオと同じ立場だったらきっとこんなプレッシャーには耐えられない。

　みんなから注目されるなんて絶対にお腹が痛くなる。

　うーん、とマイペースに返答を考えているレオは、後ろから見ても大物な感じがした。

「俺は……そうだな……」

　レオが後ろを振り返った。みんながレオの視線に釣られるように振り返ってゆく。

　視線の先には……僕がいた。

　何十メートルか先の僕の方へ、彼の視線が真っ直ぐ届く。彼は僕を指差して言った。

「ルカが姫役をやるならやってもいいよ」

　そこにいる全員が僕を見ようと振り返った。衣擦れの音が地鳴りのような音を立てる。おおよそ百二十個の目玉が一斉に僕を見た。

……お腹が痛い……。

　ビックバンのようにざわめきが弾ける。