百夜

プロローグ

　語られない物語は如何？

　昔々の物語。
　今の時代より全てが発達していた古の時代。
　一段と大きな満月が夜空を照らしました。
　満月は何時間と経過しても世界の頭上を照らし続け、ついに朝は訪れませんでした。
　しかし、満月は人を祝福する神様と人々は謳い祀り、夜明けの訪れない世界で悠々と過ごしました。
　だけど、朝が訪れない世界は世界とは言わないのです。

　満月が世界を照らし続けて九六日の夜。
　子夜。
　満月が、淡い光で世界の頭上を照らしていた満月が鮮やかに、妖しく光る紅い血の色に輝いたのです。
　人は驚き、恐れました。
　しかし、それだけでした。
　人は所詮、自分に害がなければ興味を何も示さないのです。

　満月が世界を照らし続けて九八日目の夜。
　子夜。
　紅い血の色の満月に亀裂が迸ったのです。
　人々は悲鳴をあげ、肩を抱き合いました。
　それに意味などありません。
　人よりも、獣は利口でした。
　一斉に紅い血の色の満月から離れようと、必死で逃げました。
　しかし、それも無駄に等しい行動なのです。

　満月が世界を照らし続けて百日目の夜。
　子夜。
　人が、獣が、世界が、空を見上げる中――紅い血の色の満月は、二つに割れていきました。
　割れた満月から溢れ出た光は、音も無く、全てを舐め尽くていきます。

　そうして、世界は呆気なく終わったのです。

　でも、一つだけ。
　終わった世界に一つの命が生まれました。
　その命は――。