【R18】無垢な花嫁は、青焔の騎士に囚われる

第4章 結婚後の求婚

第33話 青焔の騎士は、無垢な花嫁に囚われる3

「フィオーレ……なんで、ここに……」

　予想外の出来事だったのだろう。

　デュランダルは、グラスを手に持ったまま呆然としていた。

　ただでさえ、ざわついていた店内が、ますます騒然とし始める。

　周囲の客たちが、デュランダルとフィオーレの姿を見てひそひそとうわさ話を始めた。

　仁王立ちになったフィオーレが、口をとがらせながらデュランダルを見つめている。

　そんな彼女を見て、彼はぽつりと呟いた。

「屋敷の外には出すなって、命令してたのに――あの馬鹿三人か――？」

　困惑するデュランダルに対して近づいたフィオーレは、そっと手を差し伸べた。

「ずっとお酒を飲んで、全然眠っていないと騎士の皆さんからうかがいました。こんな生活をしていたら、お身体を壊してしまいます。デュランダル様、一緒に帰りましょう――？」

　デュランダルは、彼女から目をそらした。
　彼の持つグラスの氷が、カランと音を立てる。


「俺は帰らねぇ――」

「どうして――？」


　フィオーレの問いに、彼は答えない。

　周囲はざわついたままだったが、夫婦は、互いの言葉以外は耳に入っていないようだった。

　デュランダルがぽつりと呟く。


「フィオ――お前をまた傷つけるかもしれない――」


　俯いた彼は話を続ける。


「今まで――他の女ではこんなことはなかったのに――お前のことになると、自分が制御できねぇんだよ――俺がお前に抱いてるみたいな感情を――お前が他の男に向けていたのかと思ったら、頭に血が上って――」

「デュランダル様――」

「剣の守護者のことを家族のように思っている、弟みたいだって、お前は言ってたが――お前は俺の唯一の家族なのに――でも、フィオーレにとっては、俺は何人かいるうちの一人でしかないんだと――」

　酒の勢いも手伝って、デュランダルはぽつりぽつりと妻に本心を明かしていく。

　フィオーレは彼に問いかけた。

「貴方は私の夫です。イリョスは弟のような存在です。夫と弟は、同じ家族だけど違いませんか――？　デュランダル様にとって、お兄様と私は同じ存在ですか？　お母様と私は――？　仮に妹さんがいたとして、同じ気持ちですか――？」

　デュランダルは口をつぐんだ。
　
フィオーレがしばらく待っていると――。


「――フィオ、俺はお前の胸の内に他の男がいるのが嫌なんだ――それは例え、弟のような存在であっても――」


「比べるものじゃないと思うんですが……」

　フィオーレはデュランダルに向かって、はっきりと告げることにした。

「デュランダル様とイリョスに抱いている気持ちは、同じ家族や好きという言い方でも、まったく違うものです――恋はしたことがないので、私にもわかりません……これが恋なのか、断言はできません。ですが――」

　フィオーレは黄金の瞳で、まっすぐに夫デュランダルを見ながら口にする。


「何があっても、私の夫は――デュランダル・エスト・グランテ様、生涯貴方ただ一人だと思っています――」


　項垂れていたデュランダルが、彼女の発言を受けて顔をあげる。


「ダメでしょうか……？」

　おずおずと、フィオーレが尋ねると――。


「――きゃっ！」


　亜麻色の緩やかな髪ごと、フィオーレの身体はデュランダルに抱きしめられていた。

　彼は彼女の髪に顔を埋めると、彼女を抱く腕の力を強くする。

　フィオーレからは、デュランダルの表情は見えない。

　だけど――。

（デュランダル様……泣いてる――）

　彼女の耳元で、彼は囁く。


「お前もガキだけど――」

　
　デュランダルは涙を流しながら妻に伝えた。


「俺もガキのまま大人になって――俺たち、本当に似合いの夫婦だな――今はその答えで、満足しといてやるよ――」


「デュランダル様――」

　胸が熱くなったフィオーレは、夫の背にぎゅっと手を回した――。

　彼が顔を戻し、彼女の黄金の瞳を見つめながら告げる。


「フィオーレ――お前はまだ、自分の気持ちがわかってないのかもしれない――俺もまだよくわかってないことがある。だけど、これだけは間違ってない――」


　デュランダルの紫色の瞳に、フィオーレは射ぬかれる。



「お前は、俺が生まれて初めて愛した女だよ――」



　フィオーレは目を見開く――。

　そうして――。

　彼女の唇に、デュランダルが唇をそっと重ねる。

　いつものように深い口付けではなく、そっと重なり合うだけの口付け――。

　しかも酒の香りが混ざるものだったけれど――。

（なんだろう……すごく心がぽかぽかする……）

　フィオーレの瞳からも、一粒の涙が溢れた。

　互いの唇が離れ、二人はしばらくの間見つめ合う。


「デュランダル様……」

「フィオーレ……」


　その時――。

　突然二人の耳に拍手喝采や口笛の音が届いた――。

　二人ははっとする。

　なぜだか分からないが、二人を見守っていた客たちが歓声を飛ばしていた。

　彼らは口々に、デュランダルとフィオーレの名を呼んでいる。

　
　デュランダルが頭を抱えながらぼやく。


「酔いがまわって、周りが見えてなかった――」


（ま、周りに人がいっぱいいたんだった――！）

　今更ながら、フィオーレは赤面した。

　彼女は彼に手を差し出す。


「フィオ……他に邪魔されないところに行くぞ――」


　フィオーレがデュランダルの手をとると、彼は彼女を連れて駆け出した――。

　ひしめきあう酒場を後にして、二人は外に出たのだった。