【R18】竜神様に嫁入りや！

12

　巨大な顔が鎌首をもたげ、全身は大きく庭を覆うように蜷局を巻いている。
　屋敷の外でも目撃されているのだろう。遠くから人々の阿鼻叫喚が聞こえてきた。
　人々が恐怖する存在。
　けれども、竜の慈しむような視線を受けて気付いてしまう。

（この竜の正体は……）

　ドクンドクンドクン。
　自分と同じ黄金の瞳。
　間違いない。
　間違えるはずがない。

「朝霧……！」

　すると、龍が眩い光に包みこまれたかと思うと、すうっと人の形に変わっていく。
　やはりというべきか――目の前に現れたのは朝霧だった。

「はあ、幼龍やのうて、成龍の姿は力を使うから疲れるわ」

　やれやれといった調子で気怠げにあくびをしていた。

（裸……！）

　竜の姿から人間の姿に戻ったからだろうか。
　先ほど自分が脱ぎ捨てた小袖を慌てて朝霧に被せた。
　見目が元々麗しいので女性の着物もよく似合っている。

「朝霧、どうして……？」

「派手に迎えに来てやるって約束してたやろ？　女子の格好も似あうやん、俺」

　朝霧が喜々としているのを見て、なんだかホッとしてしまった。

「あやかしだったの……？」

「う～ん、人は人なんやけどね。まあ、あやかしというか……うん、血筋的に竜になれるんや」

「もしかして大きさは違うけれど……」

「せや、最初に夜這いにいった時に拾ってくれた白いあやかしが俺や」

「それならそうと最初から教えておいてください」

「せやけど、幼竜の俺、なんか恰好悪いから見せたくなかったんや」

　理由がよく分からなかったけれど、小さい頃から視えていたので、そういう人もいるんだろうと薄っすらと理解することにした。

「せや、先にあんたに謝りたい。正月の行事が退屈やさかい、替え玉使うてたんがバレてもうて、なかなか抜け出せずじまいやったんや。予定より迎えにくるのが遅うなってしまった。堪忍な」

「正月の行事？　替え玉？」

　何の話だろうか？

「ああ、俺は――」

　彼が口を開いて何かを言いかけた時、騒ぎを聞きつけた父大納言が駆けつけてくる。

「どうしたんだ、これは！？」