【R18】竜神様に嫁入りや！

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　初めて出会った同じ特徴の人物に心がさざ波を立てた。

『桜子、必ず迎えに――』

　なぜだか懐かしい気持ちになるのはなぜだろうか。

「なんや寒さを凌げたらええなと思ってたんやけど……良かったら俺のことは追い出さんといて、ここに置いてはくれへんやろうか？」

　思いがけない提案をされたが、首を横に振る。

「さすがに殿方と二人きりというのは……」

　だが、扉の隙間から冷たい風が吹きすさぶ。
　どうやら外は吹雪きはじめたようだ。

「安心してえな、出会い頭に手は出さへんよ。ああ、気になるんなら、この子も一緒にどないや？」

　ふと、彼が懐から何かを取り出す。

「にゃお」

「猫……？」

　だが、よく見れば尻尾がいくつかに分かれている。
　一見すると愛らしい白猫だが、どうやらあやかしの類のようだ。

「ああ、やっぱり姫さんにもこれが見えるんやな」

「ええ……あなたも……？」

「同類の女子には大・人・に・な・っ・て・か・ら・は・初めて会うたわ」

「ええっと……」

「仲間のよしみで優しくしてや、桜子さん、ほな……おやすみ」

　どうして自分の名前を知っているだろうか？
　気にはなったが、尋ねる間もなく相手は大きな鼾をかいて眠り始めた。

「そのまま板の上で寝たら風邪ひきますよ」

　慌てて近くにあった単衣を一枚掛ける。

（そういえば、あのあやかしはどうしたのかしら……？）

　雪の中に埋もれたあやかしがどうなったのか気にはなったが、そのまま眠りに就くことにしたのだった。
　この時、実は起きていた男に嬉しそうに観察されているとは露とも知らず。

　まさか――この出会いが自分の運命を大きく変えることになるとは思わずに――