【R18】チョコに釣られるほど甘くはありません！！

19※

　女子寮にある私の部屋へと上がったアルベルト様は、ぐっしょりと濡れていた衣服をさっそく脱ぎはじめた。

（目のやり場に困る……！）

　もちろん男性ものの衣服など持っていないので、私はひとまず、ふわふわとした大きなバスタオルを彼に手渡す。
　濡れた身体を拭いた後、彼はタオルを腰に巻き付けていた。
　彼の引き締まった上半身や、逞しい二の腕などが目に入り、心臓がドキンと跳ねる。

「メアリー、君の部屋、チョコの良い香りがするね」

　そんなことを言われると、なんだか恥ずかしく感じる。

（いつもチョコばっかり食べてるみたい……）

　まさしくその通りではあるのだが――。

「制服、かけておきますね」

　そう言って、ハンガーに制服をかけていると――。

「メアリー」

　後ろからアルベルト様に抱きしめられてしまっていた。

「あ、アルベルト様……！？」

「君に伝えたいことを話しても良いだろうか？」

　真剣な声音でそう言われ、私はこくりと頷く。


「メアリー、生誕祭の時に、君は実行委員を一緒に努めたけれども覚えているかい？」


　何かの行事でアルベルト様と一緒だったなとは覚えていたが、生誕祭だった。
　色々な役割を押し付けられがちだったので、何だったのかをすっかり忘れてしまっていた。

「なんとなくですが……」

「色々な生徒達から仕事を押し付けられていたけれど、君は文句も言わずに役割をこなしていたね。生徒会長の俺が『他に手伝う者はいないのか？　俺も手伝おうか？』と尋ねたが『一人で大丈夫です』と君は答えた」

　彼は続ける。

「他の生徒達も見て見ぬふりだし、いじめでも起きてるんじゃないかと思って、君について独自で調査することにしたんだ。最初は同情心のようなものからだった」

　――同情心。

　大富豪の息子であるアルベルト様だ。貧乏人に憐憫を抱いてもおかしくはない。

「生誕祭も終わりの頃、再度君を手伝おうとしたんだけど、君からは『生徒会長は、会長のお仕事だけでなく大学受験も控えてらっしゃいますし、大丈夫です』と言って、やはり断られたんだ」

　私なら言いかねないなと、ぼんやりと思った。

「ちなみに手伝おうとしたのは、ペンキで幟を作る仕事だった。他の行事なんかでは、ご令嬢たちなら、汚れてしまうから嫌だと言うような仕事なのに、嫌がらずにやる君がなんだか俺には輝いて見えたんだ。それからは、気づいたら君のことばかり探していた」

　彼は続ける。

「ある時、休みの日だったかに、叔母の経営するチョコ屋に貼りついている姿を見つけた。ああ、叔母と言うのは――」

　私は、はっとなる。

「まさか――！」

「そう、マダム・モリスンだ――」

　親戚だったのか――。

「どうも君はチョコが好きそうだったが、試食しか出来ないようだった。そうして、これは使えると思ってしまったんだ……」

「使えるというのは……？」

「意気地のない俺は、君をチョコで釣れると思ってしまったんだ……」

（私をチョコで釣る――？）

「他のご令嬢たちとは君は違った。たぶん正攻法で告白しても、断られるだけだ。案の定、生誕祭の時だって、かけらも俺に関心がなさそうだったし、生徒会長挨拶の時に至っては、君は興味がなさそうに欠伸をしているだけだった……」

（アルベルト様に変な姿を見られている……！）
　
　今後は集会などでも注意しようと心に決めた。

「だから、愚かな俺は、君にバレンタインにカードを贈ることにしたんだ。後は知っての通りだ――」

「それは、つまり、その――アルベルト様は……」

「頭の良い君なら分かるだろう？」

　背後に立つ彼の腕の力がぎゅっと強くなる。


「メアリー」

　そうして私は彼の方へと振り向かされた。

　彼のエメラルドのような綺麗な緑色の瞳と出会う。


「俺は君のことが好きなんだ――君みたいな女性は初めて見た……海外留学の後、君を絶対に迎えにいくから……だから、どうか偽の恋人じゃなくて、本物の恋人になってくれないか――？」


　鼓動が高くなり、頬が朱に染まる。