【R18】あなたには帰る場所がある。だから、愛しているとは言えない。

5 4人の邂逅

28 ミリー

　そうして、私が宿舎へと向かう雑木林の中を帰っていると――。

「ミリー……」

　背後から愛しい青年の声が聞こえる。
　振り返ると、騎士団のコートに身を包んだ美青年アイザックの姿があった。
　銀朱|≪バーミリオン≫|の髪が、夕焼けの陽に揺らめく。

（あ……）

　見間違いなんかじゃない……。
　本人の登場に心が弾む。
　同時に、離れないといけないことが分かり、哀愁で胸が苦しくなる。

「アイザック、特別任務は……片付いたの？」

　特別任務だなんて嘘だ。
　今朝、アイザックが愛する妻と子の元に行ったことを知っている。

「いや、まだ中途半端なままだ……」

　彼は走ってきたのだろうか。
　額に汗が流れ、爽やかな笑みを浮かべてくる。

「この任務が終わったら、改めて伝えたいことがあるんだ、ミリー」

　心臓がドクンと鳴る。

『妻と子を大事にしたから、君とは別れたい』

　そんな類の話だろうか。

　ドクンドクンドクン。

　不安で鼓動がおかしい。

（ちょうど異動が決まったし……もうこれ以上はアイザックとの関係は続けられない……だから、頑張って想いを断ち切らないと……）

　相手に動揺を悟られないように、私は淡々と返す。

「任務とやらが終わるまでに、どのぐらいかかりそうなの？　来週明けとか？」

「まだ……しばらくは掛かりそうで……来週明けには、まだ解決していないかもしれない……遅すぎるだろうか？」

　少しだけ寂しそうに微笑む彼のことを見ると、胸がぎゅっと鷲掴みにされたかのようだ。

　そうして、口をついて出た言葉は――。

「ねえ、今日は今から少しだけ一緒に過ごせない？」

「今日、今から……？」

　アイザックは何かを考えているようだった。
　少しだけ困ったような様子だ。

（奥さんと子どもに会いにいくのね……）

　胸に重しか何かでも乗せられたかのように、ずしりと重くなる。
　全身もどんどん重くなって、海の中で動けなくなったような気さえしてきた。

「ミリー、まあ、あんまり夜遅くにならないなら、大丈夫で……っ……」

　何か言おうとする彼の唇を、私は唇で塞いでしまっていた。