記憶喪失の癒し姫

月の章

第27話 新月の夜1

　ルーナが部屋から出ていった後――。

　空からは太陽が消え、夜が訪れていた。

　ベッドの下に隠していたドレスを取り出し、ティエラは着替える。

（使用人のドレスは、貴族が着用するドレスと違って一人でも着替えやすいから、助かったわ――）

　靴も、かかとが低いものへと変更した。

（日記帳にペンダントを隠していて良かったわ――）

　ソルにもらったというペンダント。

（ルーナは、ソルが私に渡したものだって、知っていたはず……このペンダントを見たら、またルーナの様子がおかしくなるかもしれないと思って、日記帳にしまっていたけれど――）

　ティエラはペンダントをぎゅっと握った。

（まさか襟元を開かれるなんて……念のためにはずしていて本当に良かった――）

　ティエラ以外には気づかれず、開くことも出来ない日記帳。
　都合のよい代物が存在しているのも幸運だった。
　ティエラはペンダントを身に着ける。

　不思議と、何かに護られているような気がした。



※※※



（身支度を整えたのは良いけれど、ここからが正念場ね）

　扉の前の部屋の騎士の数が、ルーナによって増やされている。

（正面から出るのは無理――）

　部屋の中に隠し扉がないかと探してみたが、そんな扉は見当たらなかった。
　ティエラの頬にひんやりとした夜風があたる。
　風に導かれてバルコニーへと向かい、外を眺める。

（この小城の外を、警備する騎士の数もいつもより多いわね――）

　ティエラの部屋は三階にある。
　バルコニーの下を覗くと、植木が並んでいるのが見えた。
　運良く、階の真下には騎士は配置されていない。

(こうなったら、覚悟を決めるしかない)

　ティエラは決意を固めた。
　彼女はバルコニーから乗り出す。ゆっくりと降りると、なんとか二階のバルコニーの端に足をつけることができた。

（良かった、うまく二階へ降りることが出来たわ。このまま地面へ――）

　先程と同じ要領で、一階にバルコニーに移動しようとしたのだが――。

(まずい……！)

　手を滑らせ、身体が宙に投げ出された――。

　二ヶ月程度の記憶しか残っていないが、頭の中にこれまでの思い出がよぎる。

(地面にぶつかる……！)

　ぎゅっと目を閉じ、覚悟を決めたティエラだったが――。

　――身体を打ち付ける瞬間は訪れなかった。

　ふわりと身体が軽くなる。

　そのままゆっくりと、地面に足がついた。
　
「一見大人しいし、受け身なんですけど、妙なところで行動力があるんですよね。姫様は……」

　暗闇の中から、穏やかな声が聞こえ、ティエラは身構えた。
　姿を現したのは、黒髪長髪を肩先で結び、モノクルをかけた長身の男性――ウムブラだった。

「今のは？　貴方が助けてくださったのですか？」

「魔術を少しばかり使わせていただきました」

　ウムブラはにこやかに、ティエラに話し掛けてくる。
　彼への警戒心は解かないまま、彼女は質問を続けた。

「どうしてこちらにいらっしゃったのですか？　ルーナのそばには、ついていなくて宜しいのですか？」

　ウムブラは表情を崩さない。

「今日は新月でしたので、姫様が塔へと向かうのではないかと思いまして――ね。貴方をそそのかした責任が、私にはございます」

　二人が話している間に、近くで騎士達の談笑が聞こえた。

（こちらに近付いて来ている――？）

「今、私が貴女の部屋の下で魔術を使いましたので、ルーナ様が気づかれるかもしれません。私が案内致します。行きましょう」

　騎士達の足音が大きくなってくる。

（迷っている時間はない）

　まだ信用できたわけではなかったが、先を歩くウムブラの後を、ティエラは着いていくことにした。