あなたに忘れられない人がいても――公爵家のご令息と契約結婚する運びとなりました！――

10-2※

（今のは……）

　うとうととしていると、ギシっとベッドが軋む音が聴こえる。

　いつの間にか、うつぶせになって眠ってしまっていたようだ。

（シャーロック様、帰ってきた……？）

「アメリア……」

　名前を呼ばれたかと思うと――。

「ひゃっ……」


　身体を動かしたかったが、ちょうど膝のあたりに軽く誰かが乗っているようだ。


（突然、何……？）

　上に乗っているのは夫で間違いないのだが――。


「君が俺から離れなくなるにはどうしたら良い……？」

　彼の様子が、おかしいことに気づく。

（シャーロック様、どうしたの……？）

　スカートの裾から、大きな手が侵入してきた。

「あ、あの……！」

「アメリア――俺は――」

　名を呼んでくる彼の声に焦りを感じた。

「ダメなんだ――もう他に君を引き止める術がよく分からないんだ……」

　そう言うと、私の身体を彼が覆ってくる。
　首筋を彼の唇が這う。

「あ、あの……」

　唐突な展開で心がついていかなかった。

「――アメリア」

　彼の唇が肌に花びらを散らしはじめる。
　
　起き抜けの突然の行為に、困惑してしまう。


（さっきから、どうしてしまったの、シャーロック様……）

　気づけばスカートの裾をめくりあげられ、両脚が顕になってしまった。


「待ってください！　これ以上は……だ……ダメですっ、シャーロック様っ……！」


　上に乗っていたシャーロック様の身体が、びくんと跳ね動いたのが分かる。

「あ……」

　彼の唇がそっと背から離れていく。


「すまない……俺は……どうして、こんな……」


　彼の声が震えている。


「アメリアは――俺よりも先に、サー・ヴィンセントが求婚してきていたのなら――君は彼と結婚していたの？」

「え――？」

　唐突な質問に感じた。

　だが、仮に資金援助を申し出ていたのがエドワードが先だったならば、確かにどうなっていたのかは分からない。

「それは……実際にはそんなことは起きてなくて……」

　なんとか彼に答えることが出来た。

「結局、君が俺と結婚したのは――没落した実家を助けるためでしかない……だけど、そう、初めからそういう契約だったんだ……すっかり、俺がそれを忘れていて……」

（シャーロック様……）