満天の星の下、消えゆく君と恋をする

最終章 満天の星の下、消えゆく君と恋をする

最終話ー４ 美織side

「そうだ。ねえ、私ね、ちゃんと手術を受けたんだ。そしたらね、手術、成功したんだよ。成功率すごく低いって言われていたのにさ。しかも、手術中に心肺停止に陥ったらしいんだよ」

　美織が続ける。

「だけど、夢の中に君に似た知らない女の人が現れてね。真っ暗闇の中を『まだ生きなさい』って一緒に歩いてくれたの。そうして、目覚めたら手術が成功していたんだ」

　美織はまるで架空の人魚姫のような笑顔を浮かべる。

「リハビリ、しんどかったけど、君が目を覚ましてるかもって思ったら、猛烈に頑張れてね、私って本当に単純なやつだなって」

　そうして、少しだけ無精ひげが生えてこけた頬を、華奢な指でツンツン突いた。

「起きてほしいよ。また天体観測しようよ、一緒に。競争に囚われずに、私の前で泳いでよ。速くなくても泳ぐ君が好きなんだ」

　物言わぬ青年に向かって、彼女は寂しそうに微笑んだ。

「やっぱり、もう起きないのかな？　起きてほしいよ。だけど起きなくても、それでもね、私は君が……ああ、そうだ、あのね、思い出したんだよ。小さい頃に交わした、君との約束のこと」

　少女の――いいや、もう大人の女性になった彼女の瞳が涙で潤む。

「ねえ、ちゃんと約束守ってよね」

　ポタリ。
　美織の涙が男の頬に零れた。
　彼女は指先でそっと自身の瞳を拭った後、彼の硬い肌に落ちた涙に指先で触れた。

「ああ、そろそろ帰らなきゃ、もうすぐ面会終了だった……また来るね」

　その時。
　美織が椅子から立ち上がろうとした瞬間、夜空に流れ星が落ちた。

「あ」

　ピクリ。
　同時に何かを感じ取る。
　美織の桜色の唇が戦慄いたのだった。