ノラネコのピアニスト

新しい暮らし

33

「…ううん…なんにもないよ」

　静かに顔を上げたリアンの表情は、明らかに暗い。

「じゃあ、どうした？最近元気がないぞ？」

「…元気だよ」

　リアンは、心配させたくなくて嘘を吐いた。

「…嘘吐かなくていいんだぞ」

「…うん…ジャンから手紙の返事が来ないんだ…ジャン、本当に旅に出たのかな？」

　リアンの言葉を聞き、表情をなくしたマドルスは俯いた。
　ジャンに送ったその手紙は、マドルスの部屋の引き出しの中に眠っている。
　返事がこなくて当たり前だ。

「…あのな、リアン」

　マドルスは勇気を出して、正直に話そうとした。

「…ジャンに会いたいな」

　リアンは一人言のように呟いた。
　その呟きを聞き、マドルスは言葉を飲み込んだ。

「……旅に出たのかもな」

　リアンがジャンの元へ帰ってしまう。そんな思いに駆られた。
　正直に言えないまま、またマドルスは嘘を吐いた。

「…うん…でもまた手紙書いてみよう」

　リアンは力なく答えた。

「……」

　マドルスは次の言葉が出てこなかった。
　それからのマドルスは、リアンに対して、申し訳ない気持ちでいっぱいなった。
　正直に話すか、嘘を突き通すかの、葛藤の日々が続く。
　リアンから、ジャンへの手紙を出すのを頼まれる度、マドルスは葛藤していた。
　孫を失うか。孫の大切な人のところへ帰すか。しかし、答えはいつも一緒だ。
　マドルスの引き出しには、リアンが書いたジャンへの手紙が溢れる程仕舞われていった。
　そんな葛藤の日々が半年程続いたせいか、マドルスは体調を崩し始めた。