殺しの美学

変わった

11

　ぴくりと反応した玲那は、確かめるようにゆっくりと答えた。

「…うん」

「そうかそうか、玲那は父さんが大好きなんだな」

　玲那の答えがお気に召したのか、宗二は実に楽しそうだ。
　宗二の皿のパセリを除けば、テーブルの上の料理は空になっている。

「よし、ごちそうさまだ」

　宗二が言った。
　大輝は神に感謝するかのように、真剣な顔付きで両手を合わせた。
　玲那は顔の前で手の平同士を軽く合わせ、ごちそうさまと呟いた。
　宗二は二人のように手を合わせる事は無く、にへにへとした笑顔で二人の仕草を見ている。
　こうして、異様な光景を繰り広げていた家族団欒の食事が終わった。
　大輝と玲那が空になった食器を台所のシンクまで運んだ。夕飯で使った食器は、朝に来る秀子が洗ってくれている。

「…おやすみ」

　何か言いたげな顔をしながら、大輝の顔を見詰めていた玲那は、結局は挨拶をしただけで、自分の部屋へと戻って行った。
　大輝は恭子の所へ向かうべく、宗二の寝室を目指して廊下を歩いている。前方に、杖を突きゆっくり廊下を歩く宗二の姿があった。

「おんぶしようか？」

　大輝は、足を引き摺る姿を見て不憫に思ったのだろう。

「いや、大丈夫だ…なぁ、大輝。恭子ちゃんが終わったら、玲那もやりたいんだが、手伝ってくれないか？」

「やるって何をやるの？」

　大輝は意味が分からず、首を傾げている。

「恭子ちゃんにやる事と同じ、楽しい事だよ」

　宗二はそれを想像しているのか、実に幸せそうな表情を浮かべている。

「楽しい事なんだ。玲那も喜ぶね。勿論、手伝うよ」

　それが何かを忘れている大輝は、玲那が楽しむ姿を思い浮かべ、幸せそうな笑顔を浮かべた。