王妃の手習い

雲隠

その年は、秋の終わりに殊更冷え込み、冬の到来が早かった。

時折、咳き込むことの増えたオフィーリアを皆が案じた。

これくらい、平気よ。
常と変わらぬ笑みを浮かべたオフィーリアが、孤児院へ手習いを施しに赴いたその晩、熱を出す。

アンドリュー、大丈夫。そんなに心配しないで。

アンドリューの頬に手を添えて、温かな深碧の瞳で微笑んだオフィーリアは、それからあれよあれよと云う間に乱調に陥り

そのまま儚くなった。

余りの急変は、誰をも、何を以てしても止められず、他国へ嫁いだ末姫は、母の臨終に間に合わなかった。
もう覚醒めることのない母に縋って泣いた。