異世界暗殺者の英雄譚

1.失敗

 「はぁ、」

 広場での外れスキル宣言を経て、僕は自室でため息をついていた。
 外れスキルだと王座で偽りのカミングアウトをしたこと、それはあの時僕が出来る中で最高の判断だっただろう。
 もしあの時外れスキルだと言わず、違うスキルを、そう他のクラスメイトのような強スキルであると偽れば、僕はその言葉に偽りがないかステータスを確認されただろう。
 少なくとも僕以外の、強スキルを得たクラスメイト全員はその言葉に嘘がないかステータスを確かめられていた。
 つまりあの時僕が外れスキルを宣告していなければ、僕はステータスを確かめられあの狂人に僕の本当のスキルを知られてしまうことになっていた。
 だから僕はあの場で最適解を導き出した、そう自分に言い聞かせて、

 「ぐっ！」

 だが、僕の頭に外れスキルを得たとそう叫んだ時クラスメイト達が向けてきた視線がよぎり、僕は呻く。
 それは決してクラスメイトの意図したものではなかったかもしれないが、

 その視線には無意識な嘲りが含まれていた。

 そしてその視線は僕の心に深い棘を残していた。
 
 「正直、かなり堪えるなぁ……」

 僕は決して群れることを好むタイプの人間ではない。
 いや、1人でも気にならない人間だというべきか？
 僕は幼少の頃両親を亡くし、祖父母に引き取られ、有名な武道家だった祖父から武道の手ほどきを受けた。
 その修行は決して僕を超人にする類のものではなかったけれども、それでも僕はかなりの実力を身につけた。
 そしてその時僕は祖父に命じられ山籠りをさせられ、その結果ある程度1人で行動しければならないことになっても耐えられる。

 クラスメイト達と僕の間に信頼関係が成り立つ限り。

 だから僕はある程度クラスメイトに理解を示さられても耐えられると思い込んでいた。
 だが、それはただの思い込みだったことを知ってしまう。
 僕と全くの無関係の人間であればどうかは分からない。
 だけど、親しくしていたはずなクラスメイトからあの視線で見られるということは少なくない衝撃だった。
 
 「本当、想像以上だったなぁ……」

 僕はもう何度目かも分からないどうしようもないことにたいする愚痴を漏らし、溜息をつく。
 だが、僕はそのあとゆっくりと起き上がった。
 
 「でも、それなら汚名返上しないと……」

 立ち上がった時、僕の頭の中にクラスメイトのことはなかった。
 あるのはただ一つ、僕達を召喚したこの国のトップでそして狂っている国王。
 あの国王は何なのか、そしてこの国は僕らに何をしようとしているのか。
 
 ー 世界を救う為に貴方方の力を貸してもらいたい。

 国王が、僕らに告げた言葉が僕の耳に蘇る。

 「あいつらが正義の味方？あり得ない」

 僕はその言葉を鼻で笑う。
 国王が正義の味方だと思えないという推測、それはただの勘でしかない。
 いきなりの状況の変化に戸惑って不安に陥りやすくなっているだけではないか、とそれだけで済んでしまう程度の。
 だが、何故か僕はその勘は当たっているだろうという確信があった。
 
 「正直、国王は逆に世界を滅ぼそうとしている気さえする」

 ポツリと僕が漏らした言葉。
 それは誰かこの王宮にいる貴族の耳に入って仕舞えば僕は捕らえられてしまうかもしれない、そんな言葉。

 「よしっ、行くか！」
 
 そして僕はその自分の推測の正誤を確かめる為、動くことを決める。
 目的は先程召喚された、会議にも使われるという王座。
 おそらくそこで召喚に成功し浮かれている貴族達は今日様々な情報を漏らしてくれるだろう。
 僕はそう確信して、窓を蹴り飛び出して行った。