妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

全てが手遅れ （ソシリア視点）

　瞬間、私の脳裏によぎったのは、今までのサーシャリアとの出来事だった。

　──サーシャリア、大丈夫。これからは私が守るから。

　──助けてくれた分、私はきちんと恩返しするから。

　かつて、サーシャリアに私が告げた言葉が私の脳裏によぎる。
　その時私は、それこそがサーシャリアの求める言葉だと疑っていなかった。
　本心から、サーシャリアを守る言葉を言っていれば、サーシャリアの心が休まると考えていて。

　だから次の日の朝、サーシャリアのベッドの上に置かれていた、私の活動に関する書類を見たとき、私は表面上は怒りつつ喜んでいた。
　サーシャリアは、私の言葉に喜んでくれていて、私の仕事を手伝いたいと思っている、なんて考えて。

　──実際のところ、私の言葉はサーシャリアに負担を与えていただけなのにも気付かずに。

　ようやく、本当にようやく私は気付く。
　自身の考えが、あまりにも都合のいい勘違いであることに。

　そのとき、サーシャリアがどんな気持ちで書類を読んでいたか、今の私は理解できた。
　……私の期待を裏切らないように、必死に書類を読み込んでいたことを。

　そして、それは一度や二度の出来事ではなかった。
　何度も、何度も私はサーシャリアを無自覚に傷つけていて。

　──挙げ句の果て、それでサーシャリアの役に立っているなど、思いこんでいたのだ。

　そのことに気付いた瞬間、私の身体から力が抜けていた。
　危ないと思ったその瞬間には、私の身体は傾いていた。

「ソシリア!?」

　私の身体に衝撃が走る直前、セインが私の身体を受け止める。
　……しかし、身体は無傷でも、私は茫然自失の状態だった。

　それでも私は、こんなところで自身が倒れることを許せなかった。

「あ、あ、ありがと。セイン」

「おい、ソシリア、そんな状態で……」

「いいから！」

　制止するセインを無視して、私は自分の足でたとうとする。
　アルフォードが口を開いたのは、そのときだった。

「……いや、セインの言うとおりだ。伯爵家に対して、ソシリアにできることはもうない。休んでおけ」

　……明らかに、気を使ったアルフォードの態度。
　それを見て、私はさらに気付く。

　なぜ、アルフォードが今まで、独断を装ってサーシャリアの情報をコントロールしようとしたかを。
　……全ては、私という足を引っ張る人間がいたからだと。

「ちが、私はそんな……」

　そう反射的に言い掛けて私は気付く。
　……なにも違わないことを。

　私はただ、サーシャリアを無駄に傷つけ、皆の足を引っ張っていたにすぎないのだから。　

　「……いこうか、ソシリア」

　完全に抵抗しなくなった私を、セインが支えながら歩き出す。

　……私が自分の馬鹿さに気付いたのは、全てが手遅れになってからだった。


　◇◇◇


　次回からマルク視点となります。