妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

突然の乱入者 （ソシリア視点）

　瞬間、私は自分の頭に血が上っていくのが自覚できた。
　視界の端、リーリアがあわてて私のところにくるのがわかる。
　しかし、それでも自分を抑えることができず、私はアルフォードにつかみかかっていた。

「ヘタレにもほどがあるでしょうが！」

　アルフォードが無抵抗なのをいいことに、私はその身体をがくがくと揺らしながら叫ぶ。

「婚約を隠し、伯爵家のことを隠し、恋心についても言う気はない？　なにをふざけたこといっているのよ！　男なら、こんな時くらいきちんと覚悟を決めなさ……」

「……もう決めている」

「え？」

　ふと、私がアルフォードの様子がおかしいことに気付いたのは、そのときだった。
　アルフォードは変わらず無抵抗のまま……なのにその目には言いようのないすごみがあった。
　自身の首をつかんだ私の手をゆっくりとはがしながら、アルフォードは告げる。

「とっくの前に、覚悟なんて決めている」

　……それが一体何のことを示すのか、私には理解できなかった。

「はい、ソシリア少し落ち着いて」

「……リーリア」

　その隙をつくようにリーリアが私を引き離す。
　それを確認し、アルフォードを見据えてマルクが口を開いた。

「相も変わらず、全部自分の中にとどめやがって。ここまできたら隠し事はなしだ。お前がどうして、そんなにサーシャリアに物事を明かすのを避けるのか、洗いざらいぶちまけてもらうぞ」

　逃がさない、そう言外に告げるマルクの視線を向けられ、アルフォードが困ったように周囲をみる。
　だが、見方などいるはずもなく、アルフォードはあきらめたように口を開く。

「実は……」

　会議室の扉の外、こちらに向かって走ってくる何者かの足音が響いてきたのは、その瞬間だった。
　想像もしていない突然のことに、会議室の中全員の目が、扉に向けられる。

　次の瞬間、その扉を突き破る勢いで入ってきたのは、セインだった。
　まるで、想像のしていない人物の乱入に、私は呆然と立ち尽くす。
　しかし、そんな私に気付かずセインは告げる。

「ソシリア、失敗した」

「なっ！」

　次の瞬間、そのセインの言葉に私は動揺の声を上げた。
　セインがなにを言おうとしているのかはわからない。
　ただ、サーシャリアについていっているのだけはわかり、それ故に私は焦燥を抱く。
　まだアルフォードは、サーシャリアに言うことを避けようとしたままだ。
　ここでアルフォードに知られるわけには、そんな焦りが私の胸を支配する。

「……サーシャリアの様子が、おかしくなった」

　──しかし、次の瞬間セインが告げた言葉に、そんな思考の全てが私の頭から消え去った。