妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

隠した本性 （マリア視点）

「珍しく感情的だったな」

　呆然としていた私の意識を取り戻させたのは、マルク様の声だった。
　向き直ると、マルク様はアルフォード様が消えた方向を見つめていた。

「いつもは、もっと上手く隠し通すんだがな」

　そのマルク様の言葉を聞いて、少し悩んだ後私は口を開く。

「アルフォード様ってあんな表情もされるんですね」

「やっぱりああいうアルフォードをみたのは初めてか」

「はい。……私、もっと穏やかな方だと思っていました」

「穏やか、アルフォードが？」

　そう耐えきれないといった様子で口を開いたのは、今まで黙っていたソシリア様だった。
　おかしさが隠せないといった様子で、ソシリア様は続ける。

「アルフォードは表向きとは言え私たち中立派の代表よ。普段は抜けていることはあるけど、怒らすとなかなか手が着けられないわよ。悪すのは上手いけどね」

「同じく隠すのが上手い人間は語る、か」

　からかうような笑みを浮かべ、茶々を入れたマルク様をソシリア様は睨む。

「……何よ」

「いや、俺からすれば二人とも大概だと思ってな」

「あら、マリアに何か暴露して欲しいていいたいの？　貴女がマリアに告白したときとか、青春して学園から飛び出したときとか、ネタならいくらでもあるわよ」

「てめっ、止めろ！　そう言うところが大概だって言ってんだよ！」

「私は聞いてみたいかも」

「リーリア!?」

　親しげに会話を続ける生徒メンバーの姿は、普通の人間のように見える。
　しかし、それを見ながらも私は思う。

　それでもやはりこの人達は偉業を成した人たちで……やはり私とは違う何かを持っているのだと。

「もういい、とりあえず時間がないんだろう？　サーシャリアに挨拶してくるぞ」

　強引に話を終わら来たマルク様に、ソシリア様は呆れたように嘆息する。

「一言多いのよ。何もしなければ、私も余計なことなんてしないのに」

「……ちょっとした軽口で、とんでもないことを暴露しようとしているやつが何を。相変わらず怖い女だな、ソシリア」

「マルク？　何を暴露して欲しいの？」

「……悪かった」

　素直に謝罪したマルク様に嘆息した後、ソシリア様は告げる。

「それじゃ、私は準備してくるわ。またくるときまでに挨拶は終わらせておいてね」

「久々だから、私もう少し話したいんだけどな」

「ごめんなさいね、リーリア。後でまた時間は作るから。……もうほとんど、準備は終わっているから」

「……そうなの、分かったわ」

「ありがとね、リーリア」

「俺とリーリアで態度が違いすぎないか……？」

　ぶつぶつと文句をいうマルク様を無視し、ソシリア様は私の方へと向き直る。

「それじゃ、案内に関してはマリアにお願いするわね」

「わ、私ですか？」

「ええ、貴女が一番適任よ。サーシャリアも心を許しているし、マルクやリーリアとも面識があるし」

　そう言われて、私は確かにと納得する。
　辺境伯関係者である私が案内した方が、一番問題は起きないと。
　……二人の仲が良好だと知りつつも、侍女が売り込みにくるほどに、辺境の名前は大きいのだ。

「分かりました。それでは私が」

「ありがとう。それじゃよろしくね」

　そう私に告げると、ソシリア様は足早に去っていく。
　それを見送った後、私はマルク様とリーリア様に向き直り一礼する。

「それでは、私が案内させていただきますね」

「ああ、頼む」

「お願いね、リーリア」

　そのお二人の返事を確認して、私はサーシャリア様の部屋の扉をノックした。