妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

想像もせぬ光景 （マリア視点）

　一国の王子に、書類を読む為だけに音楽を演奏させている光景。
　まるで想像もしない状況に、私はただ呆然と立ち尽くすことしかできない。

　……一体なにがあれば、こんな状態になるのか？

　アルフォード様の暴走を知っているが故に、逆に私はそう思わずには居られない。
　あれだけサーシャリア様に意識してもらうと言っていて、なぜこんなことになっているのか。
　私には、どうしても目の前の光景と恋愛をつなげることができなかった。
　というか、そもそもなぜアルフォード様が執事服なんかを身につけているのかも分からない。

「……は？」

　どうしようもない動揺が、二回目になる困惑の声として私の口から漏れる。

「えっと、そのマリアこれはね……」

　その時になって、サーシャリア様がなにか言おうと口を開くが、その途中で口を閉じる。
　その顔には、色濃く葛藤が浮かんでいて、どう説明しようか必死に悩んでいることが伝わってくる。

「その、アルフォードが私の世話をしてくれるって……」

「ああ。今日はよろしく頼む、マリア」

「……いや、ちょっと待ってください」

　演奏を中断し、そう朗らかに告げてきたアルフォード様に、私は頭を抱える。
　駄目だ、本当に状況が理解できない。

「簡単に説明したほうがいいか？」

「……はい」

　アルフォード様の申し出に、私は頷く。
　しかし、それは大きな間違いだった。

「昨日言ったように、きちんと動こうと思って──今日限りだが、サーシャリアの世話をすることにした」

「……は？」

　瞬間、私の脳裏を更に多くの疑問が埋め尽くしていく。
　その疑問の渦にさらされながら、ようやく私は気づいた。

　……暴走中のアルフォード様から、まともに話を聞こうとしたのが間違いだったと。

　アルフォード様は、未だ私の状態に気づかず口を開く。

「そうだ、役割分担に関しても話をすすめておかないとな。サーシャリアの身の回りに関しては、俺には手を出せないが、料理や音楽に……」

「少し、黙っていてください」

　笑顔で、アルフォード様の言葉をシャットダウンした私は、不安げにこちらを見ているサーシャリア様の方に向き直る。

「ごめんなさい。私、止められなくて」

「いえ、大丈夫です。ただ、少しアルフォード様とお話しさせていただいてもいいですか？」

「え、ええ」

　どこか困惑気味に、それでもサーシャリア様が頷いたのを確認して、私はアルフォード様の方に向き直る。
　そして、告げる。

「少し、事情を聞かせてください（表に出ろ）」

　……アルフォード様がその言葉に抵抗することはなかった。