妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

突然の訪問

　……一体なにが起きているんだろうか。
　呆然とする意識の中、私は目の前にたつ人物を何度も確認する。

「いい朝だな、サーシャリア」

　──執事服を身にまとった彼アルフォードを。

　現在の時刻は早朝。
　マリアさえ、まだ来ていない。
　そんな状況でこんな事態に陥った私は、呆然とベッドに座りながら、今までの経緯を思い出す。

　突然のアルフォードの訪問があったのは、先ほど。
　私が目覚めたその時だった。
　想像もしないことに驚きつつ、最低限の身だしなみを整えて扉を開けると……そこにはすでに執事服を身につけたアルフォードがたっていたのだ。

　駄目だ。思い返しても、なんでこういう状況になったのか、意味が分からない。
　とりあえず、一旦整理する時間が欲しい。
　そう考えた私は、困惑を笑顔に押し込めて口を開く。

「えっと、何のようか聞きたいのは山々何だけど、その前に何か食べてきていい？」

　もちろんそれは口実だ。
　お腹がすいていない訳ではないが、まだ朝食まで時間がある。
　……とりあえず私は、頭を整理するために、一人になりたかったのだ。
　しかし、その私の思惑が上手く行くことはなかった。

「ああ、大丈夫。作ってきた」

「……え？」

　そういうと、アルフォードは一度扉の外に出て行く。
　次にアルフォードが姿を見せたとき、その手にはお盆がもたれていた。
　上にかぶされた覆いを取ると、そのしたからは美味しそうなクロワッサンが現れる。
　その香ばしいにおいをかぎながら、私は思い出す。

　……そういえば、アルフォードはこういうのが得意なタイプだった、と。

　時々アルフォードはお菓子を作ってくれたりしていた。
　そんなアルフォードなら、こんなクロワッサンを作れても不思議じゃない。

「いや違う、そうじゃない」

　今考えるべきは、何故アルフォードがかなんな時間にやってきたかだ。
　と、私は一瞬飛びかけた思考を元に戻す。

　……しかし、その思考に対し、身体は正直だった。

　ぐぅ、と空気を読まずになった音。
　静かな部屋では、やけにその音は大きく響いた。
　そしてその発生源が、自身の腹部だと認識した瞬間、私の顔に一瞬で熱が集まってくる。

「……っ！」

　一瞬、沈黙が部屋を支配する。
　しかし、その沈黙を取っ払うように、アルフォードが口を開いた。

「ああ、すまない。俺もまだ何も食ってないせいで、空腹だったんだ。少し多めに作ってきたから、ご相伴させてもらっていいか？」

　お盆の上に置かれたバターを持ち上げながら、そう問いかけてくるアルフォードに、私は頷く。

「……はい」

　とりあえず、話はお腹を満たしてからだ。
　羞恥に悶えながら、私はそう硬く決意した……。


　◇◇◇


　ソシリアについて、紛らわしく書いてしまい申し訳ありません。
　近々、偽装婚約について時系列を書いたものを、更新させて頂きます。