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婚約の理由 (ソシリア視点)
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食事が終わると、サーシャリアは顔を真っ赤にした状態で、いそいそと食堂を後にしていく。
それに罪悪感を覚えて、私は小さく嘆息を漏らす。
そして、その原因となった人間へと、問いかけた。
「それで、どうするの?」
「……なんのことだ」
このごに及んで、見苦しくとぼけるアルフォード。
だが、逃がすわけがなかった。
「可愛そうなくらいサーシャリアにアッタクしておいて、今さら誤魔化せるとでも? 私たちの婚約についてに決まっているじゃない」
アルフォードは気まずげに顔を逸らすが、それを無視して私は続ける。
「それで、私たちの婚約が偽物だと、いつサーシャリアに教えるの?」
そう、実のところ私とアルフォードの婚約は、婚約の申し込みを避けるための隠れ蓑でしかなかった。
……というのも、サーシャリアの婚約を知ってもなお、アルフォードはサーシャリアのことが諦められなかったのだ。
だが、音楽の天才として国民にまで絶大な人気を持つ、アルフォードと夫婦になりたい人間は多い。
私とアルフォードの婚姻は、それを避けるための契約婚姻だった。
そうである以上、今も続ける理由が私には分からなかった。
「もう婚姻を解消して、サーシャリアに偽造を明かしていいんじゃないの? このままじゃ、サーシャリアにも避けられるわよ?」
「いや、まだ解消はしない」
しかし、アルフォードがその言葉に頷くことはなかった。
「婚約は続ける。そうすれば、下心に気づかないサーシャリアに存分にアピールできる。そこから、好感度があがったのを見て……」
「せこいわね」
「……っ!」
私の言葉に、自覚があったらしいアルフォードの表情に気まずさが浮かぶ。
そもそも、そんなことをするまでもなく、サーシャリアは間違いなく、アルフォードに好意を持っているだろう。
むしろ、婚約者がいる上でのアピールは好感度が下がる未来しか見えない。
けれど、私がそう言う前に、アルフォードは続けた。
「……それでも、俺はもうサーシャリアを諦められない」
かつてを思い出したのか、その表情に苦痛を滲ませながら、アルフォードは続ける。
「せめて、どうしてあんな振られ方をしたのか、原因が知りたい。それからじゃないと、俺は動かない」
その言葉に、私は何も言えなかった。
あのとき、自分が振られたと理解した瞬間のアルフォードの表情を覚えているから。
……そして、その点について私もおかしいと感じていた。
私の記憶が間違っていなければ、サーシャリアは学生の頃からアルフォードに思いを寄せているように見えた。
なのになぜ、あんな振り方をしたのか。
一つ、どの答えの想像を頭に抱きながら、私は思う。
婚姻について明かすのは、その答えを確かめてからでも、いいだろうと。
「……分かったわ。その話は後にしましょう。色々と言っておかないと行けない話があるし、ね」
何よりも優先すべきこともあるのだから。
そう考えた私は、アルフォードへと話し始める。
「今朝、サーシャリアから追い出されるまでの経緯を聞いたのだけど……」
それに罪悪感を覚えて、私は小さく嘆息を漏らす。
そして、その原因となった人間へと、問いかけた。
「それで、どうするの?」
「……なんのことだ」
このごに及んで、見苦しくとぼけるアルフォード。
だが、逃がすわけがなかった。
「可愛そうなくらいサーシャリアにアッタクしておいて、今さら誤魔化せるとでも? 私たちの婚約についてに決まっているじゃない」
アルフォードは気まずげに顔を逸らすが、それを無視して私は続ける。
「それで、私たちの婚約が偽物だと、いつサーシャリアに教えるの?」
そう、実のところ私とアルフォードの婚約は、婚約の申し込みを避けるための隠れ蓑でしかなかった。
……というのも、サーシャリアの婚約を知ってもなお、アルフォードはサーシャリアのことが諦められなかったのだ。
だが、音楽の天才として国民にまで絶大な人気を持つ、アルフォードと夫婦になりたい人間は多い。
私とアルフォードの婚姻は、それを避けるための契約婚姻だった。
そうである以上、今も続ける理由が私には分からなかった。
「もう婚姻を解消して、サーシャリアに偽造を明かしていいんじゃないの? このままじゃ、サーシャリアにも避けられるわよ?」
「いや、まだ解消はしない」
しかし、アルフォードがその言葉に頷くことはなかった。
「婚約は続ける。そうすれば、下心に気づかないサーシャリアに存分にアピールできる。そこから、好感度があがったのを見て……」
「せこいわね」
「……っ!」
私の言葉に、自覚があったらしいアルフォードの表情に気まずさが浮かぶ。
そもそも、そんなことをするまでもなく、サーシャリアは間違いなく、アルフォードに好意を持っているだろう。
むしろ、婚約者がいる上でのアピールは好感度が下がる未来しか見えない。
けれど、私がそう言う前に、アルフォードは続けた。
「……それでも、俺はもうサーシャリアを諦められない」
かつてを思い出したのか、その表情に苦痛を滲ませながら、アルフォードは続ける。
「せめて、どうしてあんな振られ方をしたのか、原因が知りたい。それからじゃないと、俺は動かない」
その言葉に、私は何も言えなかった。
あのとき、自分が振られたと理解した瞬間のアルフォードの表情を覚えているから。
……そして、その点について私もおかしいと感じていた。
私の記憶が間違っていなければ、サーシャリアは学生の頃からアルフォードに思いを寄せているように見えた。
なのになぜ、あんな振り方をしたのか。
一つ、どの答えの想像を頭に抱きながら、私は思う。
婚姻について明かすのは、その答えを確かめてからでも、いいだろうと。
「……分かったわ。その話は後にしましょう。色々と言っておかないと行けない話があるし、ね」
何よりも優先すべきこともあるのだから。
そう考えた私は、アルフォードへと話し始める。
「今朝、サーシャリアから追い出されるまでの経緯を聞いたのだけど……」
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