自称ヒロインに婚約者を……奪われませんでした

第57話 （ライルハート目線）

 魔境、それはこの世界の人間誰しもが恐れる未開の地だった。
 そこには、多数の魔獣が巣食うと言われ、何度も軍が送られたのにも関わらず、開かれたことのない場所。

「な、なぁ、嘘なのだろう？こ、公爵家当主の私を、そんな場所に送るなど……」

「アレスルージュ、お前はもう公爵家の当主じゃない」

 まるで慈悲をこうように、こちらを見るアレスルージュに俺は淡々と告げる。
 もう変更することのできない事実だと教えるために。
 もはやアレスルージュには、高圧的な先程の態度はなかった。
 恥も外聞も投げ捨て、その場に跪く。

「ま、待ってくれ！私は公爵家のためを思っていたんだ！頼む、それだけは……！」

「そうか。公爵家のことを今でも思ってくれているのか、アレスルージュ？」

「分かってくれたか！そうだ！私は本当に公爵家のためだけに……」

「──だったら、魔境に行ってくれるような。アレスルージュ」

「……は？」

 信じられないと言いたげに、こちらを見るアレスルージュに、俺は笑いかける。

「もしかしたら、お前に恨みを持つ貴族は、俺の説明に納得しないかもしれない。そんな貴族の怒りの矛先を公爵家に向かせる訳にはいかない。分かるよな、アレスルージュ」

「そ、そんな。違う、私は！」

「だから、魔境で惨めに死んでくれ、アレスルージュ。大丈夫、罪を償うために魔境に志願したと、名誉だけは守ってやるさ」

 その俺の言葉を聞いて、少しの間アレスルージュは固まっていた。
 しかし、すぐに我を取り戻したアレスルージュは頭を地面に擦り付けた。

「頼む、それだけはやめてくれ。……いや、ください！もう、私はお前を、ライルハート様を利用しようとも、しません！だから、どうか……！」

 必死に這いつくばって、命乞いするアレスルージュを、俺は覚めた目で見ていた。
 ここで許して、アレスルージュが悔い改めるわけないことは、分かりきっていた。
ここで許せば、アレスルージュはまた、アイリスの父であるという立場を利用することは目に見えていた。
 今はそんなことしないと心から誓っても、必ずこの男はその約束を破る。

 だから俺は、なんの躊躇もなく笑顔でその言葉を告げた。

 「もう手遅れだよ。──地獄で頑張れ」

 アレスルージュの顔が絶望に染まり、それを最後に俺はアレスルージュの意識を刈り取った。